La valutazione del rischio da Listeria monocytogenes in alimenti pronti per il consumo

RIASSUNTO La valutazione quantitativa del rischio costituisce un metodo che consente di esaminare, in modo sistematico, le informazioni ed i dati scientifici disponibili per arrivare a valutare la probabilità con cui un dato pericolo si può manifestare. Quest’ultimo può essere costituito da un’infezione, una patologia grave o addirittura dalla morte di una persona, conseguente al consumo di alimenti inquinati da patogeni alimentari. Un rischio può essere valutato in termini assoluti, per esempio prendendo in considerazione il numero dei consumatori che si ammalano ogni anno a causa del consumo di certi prodotti, o in termini relativi, paragonando la sicurezza di un prodotto in rapporto a quella di un altro. Nel presente lavoro viene riportata una sintesi del documento stilato nel 2003 da FDA e USDA (u.S. Food and Drug Administration/usda Food Safety and Inspection Agency) sulla valutazione quantitativa del rischio da Listeria monocytogenes in diversi tipi di prodotti alimentari pronti per il consumo (ready-to-eat foods), effettuato allo scopo di definire la probabilità di infezione umana associata alla loro assunzione. Poiché FDA e USDA si sono posti come finalità la valutazione del rischio di infezione per il consumatore, hanno utilizzato dati e informazioni relativi solo alle fasi più prossime a quella del consumo. Nell’illustrare le quattro fasi che costituiscono il classico percorso della valutazione del rischio (identificazione del pericolo, caratterizzazione del pericolo, valutazione dell’esposizione e caratterizzazione del rischio), verranno riportati anche i dati relativi a L. monocytogenes ed alimenti pronti per il consumo ricavati dalla letteratura più recente. SUMMARY Quantitative risk assessment is a scientific approach, able to link data from food and various data on human diseases, to provide a clear estimation of the severity of hazards and the likehood that they will occur. The hazards can be constituted from an infection, a severe disease or even the death, consequent to the contaminated food consumption. A risk can be evaluated in absolute terms, for instance taking into consideration the number of listeriosis cases per year because of the consumption of these products, or comparing the risk of a product in relationship to that of another one. Foodborne listeriosis is a relatively rare but serious disease with high fatality rates (20-30%) compared with other foodborne microbial pathogens. In this study an overview of quantitative risk assessment on Listeria monocytogenes in ready-to-eat foods, carried out in 2003 by U.S. Food and Drug Administration and Usda Food Safety and Inspection Agency, is reported. This research is limited to foods at retail and their subsequent public health impact at the time of consumption. The four steps of risk assessment (hazard identification, hazard characterization, exposure assessment and risk characterization) are described. Moreover a brief survey of the most recent literature about L. monocytogenes and ready-to-eat foods is reported.

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