Oh Canada! Too many children in poverty for too long

Despite continued economic growth, Canada's record on child poverty is worse than it was in 1989, when the House of Commons unanimously resolved to end child poverty by the year 2000. Most recent data indicate that nearly 1.2 million children – almost one of every six children – live in low-income households. Campaign 2000 contends that poverty and income inequality are major barriers to the healthy development of children, the cohesion of our communities and, ultimately, to the social and economic well-being of Canada. Canada needs to adopt a poverty-reduction strategy that responds to the UNICEF challenge to establish credible targets and timetables to bring the child poverty rate well below 10%, as other Organisation for Economic Co-operation and Development nations have done. Campaign 2000 calls on the federal government to develop a cross-Canada poverty-reduction strategy in conjunction with the provinces, territories and First Nations, and in consultation with low-income people. This strategy needs to include good jobs at living wages that ensure that full-time work is a pathway out of poverty; an effective child benefit of $5,100 that is indexed; a system of affordable, universally accessible early learning and child care services available to all families irrespective of employment status; an affordable housing program that creates more affordable housing and helps to sustain existing stock; and affordable and accessible postsecondary education and training programs that prepare youth and adults for employment leading to economic independence. Malgré une croissance économique constante, la situation canadienne en matière de pauvreté des enfants est pire qu'en 1989, lorsque la Chambre des communes a résolu à l'unanimité de mettre un terme à la pauvreté avant l'an 2000. Selon les données les plus récentes, près de 1,2 million d'enfants, soit près de un enfant sur six, vivent dans un ménage à faible revenu. D'après Campagne 2000, la pauvreté et l'inégalité des revenus sont d'importants obstacles au sain développement des enfants, à la cohésion des collectivités et, en définitive, au bien-être social et économique du Canada. Le Canada doit adopter une stratégie de réduction de la pauvreté qui répond au défi lancé par l'UNICEF : fixer des objectifs et des échéanciers crédibles pour faire chuter le taux de pauvreté des enfants bien au-dessous des 10 %, à l'instar d'autres nations de l'Organisation de coopération et de développement économiques. Campagne 2000 demande au gouvernement fédéral de créer une stratégie pancanadienne de réduction de la pauvreté, conjointement avec les provinces, les territoires et les Premières nations et en consultation avec les ménages à faible revenu. Cette stratégie doit inclure de bons emplois à un salaire minimum vital suffisant pour garantir que le travail à temps plein permette de se sortir de la pauvreté, des allocations pour enfant de 5 100 $ qui sont indexées, un système de services d'apprentissage et de soins de la petite enfance abordables et universels à la disposition de toutes les familles, quel que soit leur statut d'emploi, un programme de logement abordable qui comporte plus d'habitations à loyer modique et contribue au maintien des avoirs ainsi qu'une éducation postsecondaire et des programmes de formation abordables et accessibles qui préparent les jeunes et les adultes à des emplois qui leur assureront une autonomie financière.

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