Entretien avec Jean-Max Tixier

I I l laude Tatiloo.Ch", J'an-M"" r,nmti,n que tu '" ,u ici mim, C (LitteRealite, vol.XVII, n° 1, printemps-ete 2005) avec Hedi Bouraoui sur ta conception de la poesie, et aussi les nombreuses discussions que nous avons pu avoir au fil des annees sur la litterature en general, me poussent a vouloir en savoir davantage.Sur le roman cette foisci.Done, si tu le veux bien, nous pourrions d'abord survoler ton ceuvre romanesque a haute altitude avant de l'observer en rase-mottes.Jean-Max Tixier.Je suis d'abord poete.Je pratique la poesie depuis rage de quinze ans.J'en ai toujours lu et ecrit.Il s' agit d'une passion durable pour un genre repute justement difficile.Le roman est venu plus tard, apres cinquante ans.Il y a a cela une raison essentielle : je ne m'en croyais pas capable.D'une part, il faut du souffle pour tenir la distance sur 150, 200 ou 300 pages.Le travail d'ecriture est tres different de celui du poeme.J'avais le sentiment que cela etait hors de ma portee.En second lieu, en etudiant la production litteraire, j'ai constate qu' a part quelques exceptions de qualite comme Victor Hugo et, parmi les contemporains, Pierre-Jean Jouve, Georges Emmanuel Clancier, Louis Aragon, un roman de poete est le plus souvent un roman rate.Je ne voulais pas aller au-devant de 1'echec.L'idee d'ecrire un roman me travaillait pourtant.Elle me posait un veritable defi.Je voyais, par ailleurs, que certaines ceuvres romanesques contenaient une puissance poetique superieure a celle de nombreux recueils -par exemple, celles de Julien Gracq ou de Claude Simon.Tant qu'a se lancer dans l'aventure autant viser haut pour s'accomplir un peu plus loin.J'avais ecrit deux romans impubliables, dont je gardais les cadavres dans mon placard.Le premier, Le Zouave de tAlma, s'inspirait librement de mes premieres experiences a 1'Education Nationale.Le second traitait d'une Tatilon .:. 35 douloureuse aventure amoureuse qui me fut tres precleuse et m'habita longtemps, et de mes recents souvenirs d'Algerie.11 s'intitulait Le Cavalier et son ombrece titre a ete pris plus tard par un ecrivain africain.Le livre a connu un etrange destin.Michel Tournier, qui avait lu le manuscrit, n'y avait pas ete insensible.11 m'avait meme invite a dejeuner chez lui, a Aries, pour que nous en parlions.Or, plusieurs extraits de ce livre ont ete publies dans differentes revues (Sud, Encres Vives, Clair Obscur, etc.), et j'en ai tire un roman court, La Belle saison, edite en 1990 par Paul Tacussel, dans la collection « La petite librairie ».Je me suis neanmoins entete.J'ai remis l'ensemble sur le metier.J'en ai fait une nouvelle mouture, sous le titre Le Cavalier des deux rives, dont aucun editeur n'a voulu jusqu'a present.De mon point de vue, j'ai fait fausse route des le depart parce que ces livres, qui s'enracinaient dans mon vecu, j'ai voulu en faire des fictions au lieu de simples recits.En fait, ils n'etaient ni l'un ni l'autre.Cette periode a dure environ trente ans, mais je continuais a publier des poernes et d'autres types d'ouvrages sans rapport avec le roman.En 1989 a commence une experience fructueuse.Les editions Les Presses de la Cite, par l'intermediaire de Pierre Defendini et DanieIe Pampuzac, m'ont demande si je voulais collaborer avec le commissaire Georges N'Guyen Van Loc, dit Le Chinois, fondateur et patron du GIPN (Groupe d'intervention de la police nationale).Celui-ci venait de prendre sa retraite et, degage du devoir de reserve, il voulait publier ses memoires avec toutes les affaires ayant jalonne sa carriere.J'ai accepte.J'ai donc ete le « negre » du Chinois ou, si l'on prefere, son ghost writer.Les deux premiers livres publies -Le Chinois et Parole d'hommetraitaient de sa vie.Le succes ayant ete immediat, et depassant nos esperances, l'editeur a voulu que, sur la lancee, nous ecrivions des romans.Ainsi fut fait.Six romans se sont succede, d'abord aux Presses de la Cite : La Peau d'un caid, Les Marchands de venin, Le Troisieme juge, Les Aviseurs; ensuite chez Ramsay : Vengeance transversale; enfin aux editions Autres Temps: Le Crepuscule des voyous.Notre collaboration s'est achevee en 2006.Ce fut pour moi une experience tres interessante.Je decouvrais le monde des flics et des truands, dont j'ignorais tout.Le poete se trouvait confronte a la pegre et il devait tenir le choc.J'ai appris la mon metier de romancier d'une fa<;:on masquee, sans me retrouver en premiere ligne : seul figurait en couverture le Chinois en qualite d'auteur, mon nom se trouvait a I'interieur -« avec la collaboration de ».J'ai pris confiance en moi.Je pouvais nouer une intrigue, camper un decor, imaginer des scenes, analyser la psychologie des personnages, poser les dialogues ... J'avais aussi la preuve que je pouvais tenir la distance des trois cent pages, que j'etais capable d'evacuer la poesie

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