Gabriel Rajonah (1895-1972), homme de lettres, essayiste à la croisée de plusieurs cultures

L'itinéraire de F. Gabriel Rajonah peut s'inscrire sur deux grands tableaux : chaque tableau est la superposition de deux visions ; la toile de fond du premier tableau est l'exploration de la civilisation occidentale à travers les silhouettes de ses philosophes, de ses écrivains et de ses savants. 2Par sa double vocation, pasteur et enseignant, Rajonah a connu les différentes catégories de la société malgache.C'est la peinture de l'homme et de la société entre les deux grandes guerres mondiales qui domine ses travaux, de 1920 à 1945.Et c'est donc la vision de cette société qui occupe le devant du premier tableau et dont la présentation fait l'objet du présent exposé. Le parcours 3Enseignant dans les écoles et les collèges, il a côtoyé les jeunes tous les jours.Prédicateur et conférencier, il s'est adressé souvent aux adultes, hommes et femmes.Son public a été soit les paroissiens des grandes églises de la capitale (Ambohitantely, Faravohitra), soit ceux des autres grandes villes de province (Tamatave, Antsirabe, Fianarantsoa), ou bien des fidèles des communautés villageoises (Ilavarano, Amoronkay, Tampina).Le contact avec cette population lui a permis d'enrichir sa connaissance des comportements de ses contemporains.Il a également connu les impacts d'une guerre mondiale sur la population des colonies lorsqu'il était étudiant à l'United Theological College à Ambohipotsy (Antananarivo).4 Au cours de cette période, l'oeuvre coloniale à Madagascar était tangible dans tous les domaines.Sur le plan social, la santé de la population était entre les mains des militaires et des civils : l'Assistance médicale indigène était gratuite.L'Institut Pasteur travaillait pour la lutte contre les maladies tropicales (paludisme, peste, choléra), Gabriel Rajonah (1895-1972), homme de lettres, essayiste à la croisée de plus... Études océan Indien, 40-41 | 2008 1organisant des campagnes de sensibilisation et de vaccination.De grands travaux d'aménagements (agriculture, routes, chemins de fer) étaient réalisés.Les programmes scolaires étaient théoriquement identiques à ceux des écoles primaires en métropole, pratiquement adaptés au contexte local.Les différents organismes missionnaires, protestants ou catholiques, bien implantés, avaient participé, à leur manière, au progrès de la population. 5Pour ses études et sa formation, Gabriel Rajonah a connu un parcours assez atypique, à la croisée de plusieurs cultures.Il naquit le 27 décembre 1895 au bord de l'océan Indien, sur la côte sud-est de Madagascar où Rajonah, son père, était gouverneur de Farafangana.Sa mère, Razarinia, était enseignante successivement à Antananarivo, à Farafangana, à Ambohimandroso, à Ambohimahasoa et, plus tard, à Antananarivo.À l'âge de 12 ans, il a poursuivi sa scolarité à l'École Benjamin Escande à Ambositra, puis à Antananarivo, des écoles dirigées par la Mission protestante française.Jusqu'à cet âge, c'est le couple missionnaire de la London Missionary Society, collègues de sa mère, qui s'est occupé de son instruction et de son éducation.Son père, n'a survécu que quelques années après la fin de la guerre franco-malgache.6 À l'école d'Ambositra, trois personnalités de grande valeur, Gagnaire, Andrianaivoravelona et Filipo Rajohanesa, ont fortement marqué le jeune Gabriel.De cette période datent les premiers poèmes et l'éveil à l'écriture et à la littérature.Nanti de ses deux diplômes officiels (certificat d'études du second.degré et certificat d'aptitude à l'enseignement) obtenus en une même année, son retour à Ambohimahasoa fut très attendu.7

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