Marionnettes et poètes

Collier commençait ainsi son livre sur Punch et Judy: « Grâce à mon ami, M. GEORGE CRUIKSHANK, nous sommes sur le point de combler une lacune dans l'histoire du théâtre.» Ce qu'il fit en écrivant la biographie de M. Punch avec toute l'érudition qui devait, trois ans plus tard, illuminer les pages de son inestimable The History of English Dramatic Poetry to the Time of Shakespeare: and the Annals of the Stage to the Restoration, une histoire que par ailleurs nous devons en grande partie à la maison des Cavendish.Cet ouvrage sur Punch est un des plus ravissants ouvrages jamais produits par une maison d'édition anglaise; mais, à moins qu'un lutre historien anglais de la trempe de M. Collier, et aussi intéressé que lui par la scène , n'étudie le sujet dans son entier (non seulement l'histoire à!une marionnette anglaise ou même de toutes les marionnettes anglaises, mais toute l'histoire de la marionnette), l'information nous fera défaut.M. Charles Magnin, savant historien de l'Insjtitut français, a donné aux Français son Histoire des marionnettes en Europe depuis l'antiquité jusqu'à nos jours en 1852, mais jusqu'à présent, sauf pour une demi-douzaine de livres -Inspirés de l'œuvre de Magnin -le sujet n'a pas été étudié par un véritable historien 2 .Je n'aborde pas le sujet à titre d'historien -et selon moi, la première question n'est pas non plus de quoi la marionnette est faite, comment elle est assemblée, où a-t-elle connu plus ou moins de succès, ni comment la présenter au public, mais bien qui la tient.Le bois utilisé, les fils, la scène, la technique, tout ça compte -mais le plus important, c'est celui qui tient la marionnette.Car c'est lui qui sait comment la laisser bouger etDes étrangers à des étrangers, plus ou moins.L'aimable public -M.Clunn Lewis -M. Harold Monro -vous -moi -et les marionnettes 4 .Nous sommes presque tous étrangers les uns aux autres -vaguement connus sans nous connaître vraiment.Par exemple, qui d'entre nous connaît le public?... Le public -« Qui concerne le peuple pris dans son ensemble, etc. »... « fait par et pour, représentant, le peuple, etc. » C'est ce que nous dit le dictionnaire Oxford au sujet du public.Qui donc peut être connu du public, ou le connaître, car qui peut connaître « le peuple pris dans son ensemble »?... pensez-y bien ... l'ensemble du peuple!« Et est impossible de voir deux opinions semblables exactement : non seulement en divers hommes, mais en même homme, à diverses heures... Il n'est aucune qualité si universelle, en cette image des choses, que la diversité et variété.» (Montaigne) M. Clunn Lewis -Est-ce que le public le connaît?-connaît-il le public?-vous connaît-il?-le connaissez-vous?Est-ce qu'un dictionnaire biographique permet au public de savoir qui il est?M. Harold Monro -Nous le connaissons tous, il est vrai -mais nous ne sommes pas le public -l'ensemble du peuple -et nous ne sommes pas M. Clunn Lewis.Vous et moi -Nous nous connaissons -pas très bien mais mieux que le public ne nous connaît -ou ne connaît M. Lewis ou M. Monro.Les marionnettes -Elles ne connaissent rien et ne sont à peu près connues de personne.C'est pourquoi une présentation qui nous réunit tous est de rigueur.Les seuls membres difficiles au sein de ce groupe sont le public... et les marionnettes; parce qu'ils s'opposent vivement les uns aux autres et parce qu'ils sont les deux éléments les plus forts du groupe.Ils ne se connaissent pas après avoir vécu ensemble pendant des siècles sur tous les coins du globe.Car on peut difficilement dire que le public connaît cette race antique que sont les marionnettes quand la seule marque de reconnaissance qu'il lui adresse lorsqu'il en entend parler est un rire.Toutefois, pour ces deux étrangers, il s'agit d'un rire qui mérite qu'on l'analyse.C'est sans conteste un des meilleurs rires au monde.C'est léger et, si ça n'en dit pas long, ça le dit en petits poèmes.Après tout, le public et les marionnettes se connaissent un peu puisque le public les accepte de bon gré sans les connaître.Maintenant que la glace est brisée, vous et moi devrions nous entendre.Vous commencez à me connaître et je suis ravi de commencer à vous connaître.Il n'y a que M. Monro 5 et M. Clunn Lewis 6 qui restent dans l'ombre et, s'ils apprenaient à se connaître, le public, vous et moi connaîtrions mieux les marionnettes.J'expliquerai cela plus tard.Alors, cette présentation n'aura pas été si pénible, après tout. IlJe ne peux vous écrire que des passages décousus sur ce sujet des plus extraordinaires.Ce qu'il vous faut, c'est une histoire.Cette histoire n'existe pas en Angleterre mais, en France, en Italie et en Allemagne, les marionnettes ont leurs chroniques, écrites par Magnin, Maindron, Molmenti, Pischel et plusieurs autres.Je prépare un petit livre qui sera prêt, je l'espère, cet automne, mais comme plusieurs autres sujets celui-ci ne doit pas être étudié à la hâte, et pas seulement avec des livres et des tableaux, si l'on veut enfin reconnaître l'attention dont les marionnettes ont été l'objet en Asie et en Europe pendant plusieurs siècles. IllPendant mon séjour à Londres au cours de l'été de 1920, je crois m'être encore mis les pieds dans le plat en disant qu'à mon avis la scène anglaise était la pire qui puisse exister.Cela a offusqué ceux qui se sentaient en partie responsables de la scène anglaise.Je ne comprends pas pourquoi ils se sont offusqués.Ils ne sont pas responsables de cet état de chose -ils sont plutôt responsables d'en faire la meilleure scène qui puisse exister.Toutefois, si quelqu'un sur la scène anglaise sent qu'il a failli à ses responsabilités en tant qu'artiste, je comprends comment mes mots, exprimés sans viser quelqu'un en particulier, ont pu de façon tout à fait involontaire toucher un point sensible -le point en question.

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