Reformas económicas, crecimiento y empleo: los mercados de trabajo en América Latina y el Caribe

Prologo Al iniciar una nueva decada, el debate sobre politica economica se concentra en las consecuencias de las reformas implementadas en America Latina y el Caribe en los dos ultimos decenios. La apertura comercial, la liberalizacion financiera y las privatizaciones han alterado radicalmente las reglas del juego que rigen el trabajo y los negocios. Los cambios de politica macroeconomica que acompanaron o precedieron a las reformas en ocasiones reforzaron los objetivos especificos de las reformas estructurales —sobre todo el crecimiento de las exportaciones—, pero en otras tuvieron efectos contrarios. Gracias a esa combinacion de factores surgieron nuevas estructuras de mercado y transformaciones en el desempeno macroeconomico.La evaluacion de los efectos de las reformas sobre el crecimiento economico, el empleo y la distribucion del ingreso trasciende los intereses de la academia. Los gobiernos, partidos politicos y actores sociales exigen evaluar mas a fondo los resultados, con el fin de formular o proponer politicas que complementen las reformas o corrijan sus efectos no deseados. La Comision Economica para America Latina y el Caribe (CEPAL) participa activamente en este proceso. El presente libro forma parte de un proyecto llevado a cabo por la CEPAL, junto con investigadores de nueve paises, para estudiar el impacto de las reformas. Con la direccion de la doctora Barbara Stallings, el proyecto produjo unos 14 libros y 70 documentos de trabajo. La sintesis se presenta en el primer volumen, titulado Crecimiento, empleo y equidad: el impacto de las reformas economicas en America Latina y el Caribe, y se complementa con cuatro volumenes tematicos, donde se analizan la inversion, el cambio tecnologico, el empleo y la equidad. Ademas, en otros nueve volumenes nacionales se examinan las caracteristicas particulares de las reformas en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Jamaica, Mexico y Peru. Los documentos de trabajo estan disponibles en el sitio web de la CEPAL (www.cepal.cl). Un rasgo propio del proyecto, que lo distingue de otros estudios comparativos sobre las reformas economicas, es que aborda especificamente la interaccion entre los procesos macroeconomico y microeconomico. Se sostiene que, para avanzar en la comprension del impacto de las reformas, es necesario desagregar el nivel regional y estudiar las diferencias entre los paises y el comportamiento microeconomico de las empresas, agrupadas por sector, tamano y caracteristicas de su propiedad. Los diferentes paises y grupos de empresas se ven afectados de manera distinta por las politicas gubernamentales, incluidas las reformas estructurales, y por la globalizacion de la economia. Algunos han sabido aprovechar las nuevas oportunidades, mientras que otros han visto deteriorarse su situacion. La suma de estos comportamientos produce las tendencias agregadas que otros han observado y medido, pero es esencial conocer lo que subyace tras estos agregados para disenar medidas de politica economica y mejorar el desempeno futuro. Las citadas diferencias en el impacto de las reformas tambien se observan en los mercados de trabajo. En consecuencia, para el analisis de la evolucion de los mercados laborales de la region que se realiza en el presente libro de Jurgen Weller, economista de la CEPAL, se toma en cuenta la profunda heterogeneidad de este mercado. Esta heterogeneidad en parte proviene de su funcionamiento especial el cual se refleja en la presencia de segmentos determinados por la demanda y la oferta laboral, respectivamente. De esta manera, el analisis planteado aqui se diferencia de enfoques que parten de mercados de trabajo homogeneos o que plantean que la segmentacion proviene de distorsiones introducidas politicamente y que no logran captar las dinamicas inherentes a los mercados de trabajo de la region. En contraste, el autor sostiene que las reformas economicas y un buen funcionamiento de las instituciones laborales no necesariamente conllevan a un equilibrio en el mercado de trabajo, lo que subraya la importancia de la investigacion empirica. Debido a que se puede esperar que los principales impactos de las reformas se dieron en el segmento determinado por la demanda laboral, el trabajo se concentra en el estudio del empleo asalariado, sin dejar al lado la evolucion de la oferta y de otras categorias de ocupacion. Ademas, el autor plantea que para entender la dinamica en los mercados laborales no basta investigar las tendencias a nivel agregado sino precisa estudiar los cambios a nivel sectorial, lo que permite una vision dinamica del uso de los factores de produccion, especificamente la fuerza laboral, con lo que explica porque no se cumplieron las expectativas puestas en las reformas economicas respecto a la generacion de empleo. En este marco, en el libro se muestra que no se puede hablar de un crecimiento sin empleo (jobless growth), como frecuentemente ocurre, pero que si existen sectores con importantes reducciones de su intensidad laboral. En efecto, la reestructuracion productiva incentivada por las reformas influyo no solo en la generacion de empleo, sino marcadamente tambien en su composicion. Especificamente los cambios dentro y entre los sectores crearon un sesgo de la demanda laboral en favor de la fuerza laboral de mayores niveles de educacion, lo que tiende a profundizar la segmentacion del mercado de trabajo. El analisis que presenta el autor deja claramente establecida la magnitud del reto que la region enfrenta en terminos de generacion de empleo en cantidad y calidad. La CEPAL no podria haber realizado un proyecto de esta magnitud sin la cooperacion de muchos particulares e instituciones. Queremos agradecer a los investigadores que participaron en cada uno de los nueve paises, asi como a los coordinadores responsables de los libros tematicos y nacionales. Asimismo, estamos en deuda con los miembros de la Comision Asesora Externa del proyecto: Nancy Birdsall, Directora de Programas Economicos de la Carnegie Endowment for International Peace; Rene Cortazar, Director Ejecutivo de la Television Nacional de Chile; Norman Hicks, economista principal del Banco Mundial; Juan Antonio Morales, Presidente del Banco Central de Bolivia; Pitou van Dijck, Profesor de Economia de la Universidad de Amsterdam, y Dorothea Werneck, Gerente de la Agencia Brasilena de Promocion de Exportaciones. El financiamiento externo provino de diversos donantes internacionales. En primer lugar, quisieramos reconocer el papel fundamental que cumplio el Ministerio de Cooperacion para el Desarrollo de los Paises Bajos, que proporciono la donacion basica del proyecto. El Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo ( CIID )de Canada. tambien aporto una considerable contribucion, que permitio ampliar notablemente el alcance del proyecto. Estas dos fuentes se complementaron con fondos de la Fundacion Ford y de la Agencia de Cooperacion Internacional Sueca para el Desarrollo (ASDI). Agradecemos profundamente a todos los donantes, sin cuyo apoyo no se podria haber emprendido el proyecto. Jose Antonio Ocampo, Secretario Ejecutivo, Comision Economica para America Latina y el Caribe.

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