Telelearning and the education of rural students in Newfoundland and New Zealand.

EnglishIn the Atlantic Canadian province of Newfoundland and Labrador and in New Zealand, new educational structures for the delivery of education to rural students have been developed. By linking small rural schools with one another through the Internet and other technologies, teaching and curriculum resources can be shared and, accordingly, educational opportunities for young people are enhanced. An outcome of the construction of digital intranets and, within these, the creation of virtual in both Canada and New Zealand has been an extension of the range of subjects that can be provided in small schools in rural communities. In selected sites in rural Newfoundland, students have been able to study University-level Mathematics, Chemistry, Biology and Physics within virtual in a digital intranet while attending schools in their small communities. In rural New Zealand, the range of subjects available to students in rural communities in which schools interface with one another to share resources has been considerably expanded. In both countries, these new educational structures have enhanced educational opportunities for people whose homes are located well beyond major centres of population. francaisLa Nouvelle Zelande et Terre-Neuve sont des territoires particulierement isoles, faiblement peuples, qui dependent largement des ressources du secteur primaire (agriculture, peche). Dans les deux pays, il est aujourd'hui reconnu qu'un acces a une education de qualite est une condition essentielle pour un developpement durable des espaces ruraux. Compte tenu des contraintes imposees par les faibles densites de population, le recours au tele-enseignement est apparu comme la solution pour offrir davantage de solutions educatives aux eleves et aux etudiants des secteurs ruraux. Dans la province de 'Terre- Neuve et Labrador, 260 sur 391 sont implantees dans des communautes rurales, et 31 % de ces etablissements sont petite rurale. 70 de ces ecoles offrent un programme senior high school (post-bac). La reorganisation de la carte scolaire a offert l'opportunite pour la creation du premier intranet educatif de la province. Dans le district scolaire de Vista, 8 ecoles offrent des cours post-bac en Physique, Chimie, Biologie et Mathematiques. Le challenge a relever est donc d'offrir un enseignement de niveau universitaire pour un petit nombre d'etudiants, dans des ecoles rurales eloignees. Des tentatives comparables ont eu lieu en Finlande et en Islande. Une structure collaborative a ete mise en place. Dans les quatre disciplines, l'enseignant a ete place en binome avec un assistant, jeune diplome dans la matiere possedant des competences en informatique, mise en page HTML, langage Java etc. Toutes les ecoles impliquees dans le projet ont ete dotees d'une liaison satellite a haut debit. Les solutions logicielles adequates ont ete adoptees (WebCT, Meeting Point, Microsoft NetMeeting). Les liens electroniques entre les 8 ecoles du district de aboutissent ainsi a la creation d'une veritable ecole virtuelle, connue sous le nom de Vista School District Digital Intranet, qui comptait 55 etudiants en 1998-1999. Le travail de groupe synchrone (en temps reel) avec utilisation du tableau blanc electronique alterne avec le travail individualise. Une des conditions reconnues de succes de cette formule est la capacite des etudiants a travailler d'une maniere autonome. Des sessions de rencontre physiques entre eleves et avec les professeurs sont organisees, elles permettent de lever certaines inhibitions propres au relations electroniques. En Nouvelle Zelande, l'equipement des ecoles d'ordinateurs multimedia a permis de developper une forme simple de teleenseignement, basee sur l'audiographie. Dans la region de Canterbury (Ile du Sud), ou vit une importante communaute Maori, 12 petites ecoles rurales ont forme des classes virtuelles pour l'enseignement aupres des etudiants de niveau High School. Avec l'exode rural, les effectifs des ecoles de la region ont beaucoup baisse. Grâce au reseau Cantatech (Canterbury Area School Technology Project), les enseignants peuvent dispenser des cours en dehors de leur etablissement d'origine, pour des eleves d'ecoles qui ne disposent pas d'un professeur specialise dans la matiere. Ces developpements interviennent au moment ou, dans les deux pays, beaucoup d'ecoles sont menacees de fermeture par la baisse des effectifs. Le travail pedagogique en reseau incite a reconsiderer les criteres traditionnels d'evaluation de la viabilite de ces etablissements, fondes sur la taille et la localisation geographique. Jusqu'a present, les ecoles ont ete habituees a desservir une aire geographique bien delimitee et a constituer des communautes relativement fermees. Dans les deux pays, ce schema tend a etre remis en cause par le nouvel environnement pedagogique electronique. L'introduction de l'informatique dans les methodes pedagogiques modifie les manieres de penser et de faire l'acte educatif. L'obstacle au developpement de ces methodes ne releve pas de la technologique, mais du manque de specialistes des transferts de savoir, susceptibles de constituer l'interface entre les technologies de l'information et les enseignants. Les professeurs devront apprendre a maitriser les differentes facettes du teleenseignement : travail collaboratif avec d'autres enseignants, a partir de differents sites, avec utilisation simultanee de plusieurs technologies, en direction d'eleves d'origine differentes. L'exemple de ces deux pays montre le profit que peut tirer de l'enseignement a distance le systeme educatif des regions rurales ou sous- peuplees du monde developpe. Le challenge ultime qui se presente pour le tele-enseignement sera d'etendre ces applications aux pays en voie de developpement.

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