Réflexion sur les principes du professionnalisme

Dans ce numero, les membres du Comite du professionnalisme de l'Association canadienne des chirurgiens generaux entreprennent la redaction d'un nouvel expose de principe sur le professionnalisme pour le chirurgien general1. Comme l'a dit le Comite, il est essentiel de mieux faire connaitre le professionnalisme en chirurgie, d'en definir l'importance et d'etre tres conscient de ce qui constitue un comportement non professionnel. On espere que cet enonce constituera un document de reference facile a consulter pour les etudiants et les medecins residents — objectif approprie, etant donne l'expansion rapide des programmes d'education qui amenent de nouveaux apprenants dans de multiples communautes partout au Canada. Dans le contexte de cette initiative, il est essentiel de reflechir aux droits et aux responsabilites autant des apprenants que des chirurgiens, ainsi qu'aux processus en place pour dissiper les preoccupations qui peuvent surgir. Pourquoi le professionnalisme est-il si important? Le professionnalisme et la collaboration ont pour principale raison-d'etre de promouvoir la securite des patients. Les soins de sante sont prodigues par des equipes de professionnels qui ont besoin de bien communiquer tout en respectant les principes de l'honnetete, du respect d'autrui, de la confidentialite et de la responsabilite de leurs actes. En outre, le milieu de travail en soins de sante reunit de multiples apprenants, dont des collegues medecins, medecins residents et non-medecins, ainsi que des etudiants et des patients. Comment les medecins se comportent-ils sur le plan du professionnalisme? Une bonne facon de se renseigner consiste a sonder ses propres stagiaires au premier cycle. Ces stagiaires ont l'occasion d'observer des interactions perverses comme la depreciation ou l'humiliation, les menaces de prejudice physique ou la discrimination fondee sur le sexe, la race et l'orientation sexuelle. De recents sondages menes aupres des finissants de notre ecole et de certaines autres montrent que l'on observe de tels comportements dans l'environnement des soins de sante chez les cliniciens enseignants, le personnel infirmier, les residents et les patients. L'observation etonnante, c'est que les preoccupations percues proviennent principalement des cliniciens enseignants eux-memes (qui ne sont pas necessairement des chirurgiens!). Certaines formes de comportement non professionnel peuvent etre subtiles, comme le manque de respect non intentionnel a l'egard du jugement des pairs, la violation de la confidentialite et la malhonnetete dans la divulgation des evenements indesirables. Les messages electroniques dans lesquels on critique les actes de quelqu'un d'autre et qui invitent souvent une serie de reponses tout aussi non professionnelles — habitude qui a probablement fait l'objet d'avertissements severes des comites consultatifs medicaux dans de nombreux hopitaux — en sont un exemple patent! Quels sont les droits et les responsabilites des apprenants et des chirurgiens? Les apprenants ont le droit d'etre confrontes sans violence, harcelement ni humiliation a des defis d'apprentissage. Ils ont aussi droit a des evaluations equitables, respectueuses et objectives. Les apprenants doivent par ailleurs se comporter aussi professionnellement que leurs formateurs. Les chirurgiens membres du personnel enseignant ont la responsabilite essentielle de donner l'exemple du comportement professionnel. Ils doivent stimuler les stagiaires sans violence ni humiliation et dans le respect des frontieres personnelles. Comme exemples, il est essentiel que les chirurgiens membres du personnel enseignant evitent de jeter le discredit sur la reputation des pairs et d'autres professionnels de la sante. Les seances techniques tres critiques ou l'on deprecie les soins fournis «ailleurs», particulierement lorsqu'on ne connait pas tous les facteurs locaux a l'origine de decisions prises dans un autre etablissement, sont un exemple d'une telle attitude negative. Les meneurs d'opinion chevronnes de nos services doivent reperer de telles interactions et y resister. Quels recours y a-t-il en cas de preoccupations et de plaintes? Les codes de professionnalisme comme celui qu'ont produit Bond et ses collaborateurs1 sont des guides tres utiles qui completent ceux des ordres et de plusieurs organisations professionnelles. Beaucoup de regies de la sante et d'hopitaux ont des politiques sur le milieu de travail respectueux ou des politiques sur les differends personnels qui peuvent s'appliquer aux chirurgiens, aux patients, aux visiteurs, aux associes, aux residents et au personnel medical. Ces organisations prevoient des mecanismes pour quiconque cherche a trancher un differend. De meme, la plupart des etablissements d'enseignement ont etabli des lignes directrices sur les normes professionnelles a l'intention de leur personnel enseignant et de leurs apprenants. Dans notre propre universite, tous les apprenants et les formateurs recoivent un exemplaire d'un document qui affirme les engagements du professionnalisme sur le plan de l'honnetete, du respect d'autrui, de la confidentialite et de la responsabilite. Lorsqu'ils sont nommes a leur premier poste, les nouveaux formateurs et apprenants doivent apposer leur signature et la date sur la copie de ces normes qu'ils ont recues et lues. Ces documents font partie du dossier de nomination et, meme s'ils n'appliquent pas un code de conduite rigide, peuvent servir de base a la discussion parce que ceux qui se joignent a nos equipes en ont reconnu l'existence. Il est en outre essentiel de prevoir un mecanisme confidentiel de reception des plaintes. En milieu hospitalier, c'est souvent un directeur medical principal qui se charge de cette tâche. En milieu de formation, on peut soumettre ses preoccupations en toute confidence a un chef de service universitaire, comme celui de la Division de chirurgie ou le chef de departement competent, par exemple. L'universite peut aussi avoir un doyen associe responsable de l'equite qui peut prendre les mesures necessaires pour garantir la sante et la securite de tout membre de la communaute universitaire. Outre ces mecanismes reconnus de traitement des plaintes, il est aussi utile d'envisager des seances d'education comportant des etudes de cas et des scenarios ou l'on passe en revue des problemes simules de comportements non professionnels. La discussion en groupe sur ces etudes de cas peut etre tres interactive et contribuer a cerner les enjeux, a determiner si le comportement a eu un effet important sur une autre personne, a exposer des problemes possibles de pouvoir a l'origine de harcelement et, finalement, a trouver des solutions. Ces etudes peuvent aussi permettre de reperer des ressources disponibles de mediation des differends. Nous esperons qu'avec les excellentes lignes directrices fournies par les organisations professionnelles pour definir le professionnalisme, moins de chirurgiens auront a faire face a des problemes de comportement professionnel insatisfaisant parmi les leurs et chez autrui. De tels problemes surviennent, malheureusement, et plusieurs strategies peuvent aider a circonscrire et a regler les differends. Tout d'abord, il importe que chacun se penche sur ses droits et responsabilites. Les documents sur les normes professionnelles en definissent un grand nombre. Les chirurgiens doivent aussi examiner la disparite au niveau du pouvoir, en particulier lorsqu'ils occupent eux-memes des postes de chef de file et d'enseignant. Il est toujours utile de se preparer psychologiquement et professionnellement a faire face a des situations difficiles, ce que l'on peut faire en mobilisant l'appui de pairs et de mentors et en les consultant. La communication doit se derouler en presence de collegues a qui l'on fait confiance et il faut resister a la tentation d'envoyer des messages electroniques incendiaires! Si les echanges sont difficiles, il faut les documenter objectivement et equitablement. Il importe avant tout d'agir avec integrite et de toujours ameliorer ses techniques de communication et de reglement des differends. En resume, les principes du professionnalisme et de la collaboration sont tout aussi pertinents pour les nouvelles generations de chirurgiens qu'ils l'ont ete pour celles qui nous ont precedes. Il importe d'appliquer un code de professionnalisme qui reconnait que les chirurgiens ont des droits et des responsabilites, tout comme les autres intervenants des equipes de soins de sante avec qui nous avons des contacts quotidiens. Des sondages indiquent que certaines formes de comportements non professionnels sont plus courantes que nous voudrions l'admettre. Des documents sur les normes professionnelles, des politiques sur le milieu de travail respectueux et l'autoreflexion critique peuvent permettre aux chirurgiens de maintenir un environnement accueillant propice a l'emergence du meilleur des soins cliniques, de l'education et de la recherche. Garth L. Warnock, MD Co-redacteur, Journal canadien de chirurgie

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