Norme psycholinguistique, norme esthétique : le cas de la tmèse dans la prose littéraire

A partir des annees 1950, on voit apparaitre dans la stylisation du parle de nouveaux types de phrases, comportant des structures de mises en attente et des inserts qui devient de la norme a differents egards : deviance morpho-syntaxique, avec par exemple des disjonctions entre pronom clitique et verbe ; deviance syntaxique, avec des structures recursives d’insert dans l’insert ; deviance discursive, avec des inserts assez long pour mettre en peril la memorisation du premier segment. Ces retardements d’elements previsibles appellent une lecture figurale, et nous nommons tmese, au sens large, ces disjonctions de divers types senties comme a-normales. On propose une typologie des tmeses, selon qu’elles sont toujours percues comme deviantes (tmeses contraintes : cas des tmeses lexicales) ou qu’elles peuvent etre l’objet d’un jugement graduel de deviance (tmeses conditionnees : cas des insertions tres longues ou tres complexes). Depassant le cadre figural, nous proposons ensuite d’aborder l’infraction ressentie en termes psycholinguistiques. En effet, depuis une quinzaine d’annees, certaines etudes cognitives du traitement des phrases montrent que les structures qui compromettent la comprehension et obligent a des retraitements sont celles qui, comme les tmeses, induisent des couts de stockage et des couts d’integration eleves. Nous souhaitons ainsi evaluer l’impact des limites cognitives de la performance, qui participe au ressentiment collectif de la norme. On passe en revue trois hypotheses sur les difficultes processuelles des insertions, qui offrent des pistes pour l’apprehension du sentiment de transgression dans la majorite des tmeses relevees : l’hypothese du nombre de dependances incompletes en un point, l’hypothese de la longueur des previsions syntaxiques, et l’hypothese du nombre et de la nature des referents discursifs intercalaires. On conclut que les tmeses dites conditionnees passent la limite d’une norme qui n’est pas interne au systeme linguistique (ou a la competence), mais aux limitations cognitives qui sont les notres, notamment celles qui concernent la memoire de travail. Ces limitations constituent une entree dans l’apprehension de la norme esthetique, celle qui nous fait dire : ce n’est pas agrammatical, mais c’est lourd, inelegant, difficile, voire illisible… Cette lourdeur peut etre mise en perspective au sein de l’histoire de la langue litteraire, ou elles sont susceptibles de differents rendements esthetiques, entre reference a un etat classique de la langue, affichage d’une guerre contre la norme syntaxique, ou recherche d’un mal-dire plus moderne.

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