Obama y la crisis: los cambios del 2008

El 2008 trajo consigo dos cambios de envergadura en la escena internacional: la crisis economica y financiera mas grande desde la decada del treinta; la eleccion presidencial estadounidense mas crucial y removedora desde, probablemente, la que en 1932 llevo al poder a Franklin Roosevelt.  De hecho, Obama menciono a mediados de noviembre que, justamente, estaba leyendo un libro – seguramente del profesor ingles Anthony Badger - sobre los cien primeros dias del presidente del New Deal. El paralelismo y la referencia ilustran sobre el sentido de sus primeras anunciadas medidas de gobierno, a falta de mes y medio para efectivamente tomar el poder en la Casa Blanca. Pocas veces como en esta ocasion la transicion de gobierno en Estados Unidos se llevo adelante con tanta premura. Ni los agentes economicos ni los mercados escuchan mas al presidente Bush. Un poco como Alfonsin en 1989, pero sin el desorden desesperanzador siempre tan argentino, todos los actores volcaron de hecho la carga de la responsabilidad en torno al nuevo equipo economico y las propuestas del nuevo presidente electo. Es que la magnitud de la crisis asi lo impone. Es una crisis que ha calado hondo en todas las principales economias del mundo. Que corre el riesgo de transformar los fantasmas inflacionistas de hace algunos meses atras en miedos deflacionistas – como el Japon de los anos noventa – nefastos para la construccion de las expectativas de todos agentes. Que presenta una virulencia inusitada en Estados Unidos: fuerte baja de inversiones, del consumo, aumento rapido del desempleo, crisis de solvencia en deudores hipotecarios (pero tambien de compradores de vehiculos, de inscripciones universitarias, etc.)… Goldman Sachs esta previendo una contraccion economica del 5% para este trimestre y del 3% para el proximo, en la principal economia del mundo.  En Europa la situacion es tambien grave. Irlanda, Alemania, Italia, Letonia y Estonia estan en recesion. Gran Bretana, Hungria, Espana, Suecia, Lituania, y Portugal tienen crecimientos negativos en el tercer trimestre de 2008. Canada entro oficialmente en recesion hace unos dias atras. China vio bajar el volumen de sus exportaciones, motor de su crecimiento. Las expectativas de la OCDE son de una merma en volumen del comercio mundial para 2009, por primera vez desde 1982. El precio del petroleo, que anticipa la baja de la produccion, esta a menos de 50 dolares el barril, y abre grandes signos de interrogacion sobre la viabilidad de multimillonarios proyectos de inversion estructurales absolutamente necesarios para asegurar la provision futura de combustible a precios razonables. Lo que repercute en paises productores cercanos a Uruguay, como Brasil. A grandes calamidades, fuertes remedios. El presidente electo Obama tomo el mando con firmeza y determinacion a mediados de noviembre, consciente de que el fin de mandato de Bush ahogaba toda posibilidad de salida solida y creible. Sus propuestas son ambiciosas. Anuncio un plan de obras publicas de 800.000 millones de dolares y su voluntad de generar 2,5 millones de empleos para los dos primeros anos de su mandato. Puentes, carreteras, hospitales y escuelas publicas, y sobre todo desarrollo de energias alternativas son los ejes de la futura inversion publica. El objetivo es sostener la demanda interna e intentar de esta forma aportar un crecimiento de mas de 3,5% del producto en dos anos. La astronomica cifra que representa aproximadamente 4,5% del PIB estadounidense viene a sumarse a los 700.000 millones de dolares de fondos que el congreso voto en plena tormenta bursatil para salvar bancos y aseguradoras y cuya implementacion mas sustancial tambien tendra que llevar adelante la nueva administracion democrata. Pero no es todo. En estos dias se esperaba la aprobacion por el congreso de un plan de salvataje de al menos 15 mil millones de dolares (pedian 34 mil millones…) para Chrysler, Ford y General Motors, sobre el cual el presidente Bush no esta de acuerdo pero si la administracion democrata de Obama. El capitalismo internacional no sera el mismo luego de 2008. Las nacionalizaciones de bancos en Gran Bretana abrieron caminos de respuesta a una crisis estructural que amenazo (?amenaza?) con arrasar la estabilidad de todo el sistema internacional. La sofisticacion de la presidencia francesa de la Union Europea, el pragmatismo de Gordon Brown y la celeridad de Obama parecen haber logrado evitar lo peor.  Sin embargo, el sustento fundamental de la respuesta internacional debera pasar tambien por una profundizacion de la cooperacion internacional cuyo rostro mas visible es la reunion del G-20, que en realidad, abarca a 21 paises mas la Union Europea, Naciones Unidas, Fondo Monetario Internacional y Banco Mundial.  El 15 de noviembre estos actores presentaron un plan de trabajo absolutamente necesario para los proximos meses y que deja de lado el protagonismo del G-7 de estos anos. Reforma de los mercados financieros, transparencia en las transacciones, revision de normas contables, mejores regulaciones, y revision de los sistemas de remuneracion de los bancos, son algunos de los temas que esperan a los ministros de finanzas del G- 20 que se dieron cita para el proximo 31 de marzo de 2009.  El acuerdo es, en este sentido, sustancial: se trata de no caer en la tentacion del proteccionismo que tantas consecuencias negativas tuvo en la decada del treinta. El desafio es mayusculo y a la altura de la gravedad de los tiempos que corren: generar una gobernanza mundial nueva apoyada en un multilateralismo que refleje la complejidad de la escena internacional de este siglo XXI.  Aqui tambien la presidencia de Obama tiene un papel fundamental para cumplir. Es un desafio formidable, a la altura del que enfrento Franklin Roosevelt en 1933. *Profesor de Sistema Internacional Contemporaneo Depto de Estudios Internacionales FACS- ORT Uruguay

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