7. La nouvelle architecture du système d’éducation

À la lumière de sa philosophie d’ensemble de l’éducation dans la société contemporaine, la Commission Parent propose une réorganisation en profondeur de l’ensemble du système d’éducation qui va bien au-delà de la création d’un ministère responsable. Une architecture nouvelle de l’éducation québécoise doit être mise en place. Dans cette démarche, la Commission s’inspire d’orientations dont le Sous-comité de coordination de l’enseignement, créé en 1951 par le Comité catholique du Conseil de l’instruction publique, avait tenté, dans son rapport de 1953, une première formulation ; mais, elle apporte aussi nombre d’éléments nouveaux. Le système d’éducation que propose la Commission se caractérise d’abord par la mise en place de principes généraux d’organisation : « des études de même niveau et de même durée doivent conduire à des diplômes équivalents » ; « des établissements offrant les mêmes études doivent être désignés par un même terme » ; les ordres successifs de formation doivent se suivre harmonieusement, sans blocage irrémédiable du cheminement de l’élève ou de l’étudiant, de la maternelle au doctorat ; personne ne doit quitter le système scolaire sans avoir reçu une formation professionnelle de très bonne qualité. Voilà pour la structure d’ensemble. La durée des études et les divers ordres successifs sont repensés et normalisées : élémentaire de six ans, secondaire de cinq ans, un nouvel ordre préuniversitaire de deux ans ou professionnel de trois ans (le futur CÉGEP) ; trois cycles universitaires dont la durée respective et les diplômes sont uniformisés. Un grand principe de construction des programmes est formulé : l’orientation et la spécialisation des élèves doivent être prudentes et progressives grâce à la coexistence de cours communs de formation générale et d’options amorçant la spécialisation. La diversité foisonnante des types d’établissement et de filières de formation doit être abolie par l’institution d’une école secondaire polyvalente préparant, selon les talents et aptitudes des individus et leurs intérêts, à la formation professionnelle terminale ou à des études ultérieures, en intégrant l’enseignement technique à un seul réseau d’écoles secondaires. Ce même principe sera appliqué dans l’institut post-secondaire donnant une formation technique avancée ou préparant à l’université. L’ensemble de ces recommandations met en place un système d’éducation public, accessible, accommodant des individus différents mais qui ont tous droit à la meilleure éducation et à une formation correspondant à leurs intérêts et à leurs capacités. « Les structures que nous proposons, écrivent les commissaires, visent à adapter le mieux possible notre système d’enseignement aux besoins d’une population scolaire diversifiée, mais en ne sacrifiant en rien la qualité de la formation à laquelle chacun a droit. » En lieu et place d’un système éclaté, reproduisant les inégalités socio-économiques et conduisant une partie de élèves dans des culs-de-sac pédagogiques, la Commission Parent veut que tous les jeunes du Québec fréquentent, jusqu’à la fin du secondaire, la même école leur offrant des cheminements adaptés. Nul élève ou étudiant ne doit quitter le système scolaire sans être capable de s’insérer harmonieusement au marché du travail et à la société, sans être allé au bout de ses capacités et sans se fermer les portes d’une formation ultérieure. C’est véritablement la métamorphose en profondeur du système d’enseignement que propose la Commission au plan des structures et des principes généraux.

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