L’étude PUMA : une cohorte internationale de mineurs d’uranium

Introduction : Les etudes epidemiologiques conduites chez les mineurs ont mis en evidence une augmentation du risque de deces par cancer du poumon associee a une exposition cumulee au radon [1]. Ces etudes ont contribue a la mise en place de mesures de radioprotection afin de limiter l’exposition au radon et a ses descendants a vie courte. Cependant, des interrogations subsistent quant aux risques de cancer du poumon associes a des expositions chroniques a faible dose de radon present dans le milieu professionnel ou environnemental. Par ailleurs, la question se pose pour les risques de cancer autres que le cancer pulmonaire et pour les risques non-cancer, tels que les maladies de l’appareil circulatoire. Ainsi la mise en place d’une cohorte conjointe de large envergure rassemblant les cohortes de mineurs d’uranium les plus informatives va permettre d’augmenter la puissance statistique des analyses. L’objectif general de l’etude PUMA (Pooled Uranium Miners Analysis) est d’ameliorer l’estimation des risques radio-induits. Plus specifiquement, l’estimation du risque de cancer du poumon sera affinee, avec la prise en compte des facteurs temporels susceptibles de modifier la relation tels que le temps depuis l’exposition, l’âge atteint ou le debit d’exposition. L’etude conjointe permettra egalement d’etudier le risque de cancer du poumon a de faible niveau d’exposition au radon. Les autres objectifs specifiques seront d’etudier le risque de cancer non pulmonaire, le risque de maladie non cancereuse et plus particulierement les risques de maladie de l’appareil respiratoire et de l’appareil circulatoire. L’effet combine du radon et du tabac sur le risque de cancer du poumon sera analyse. Les risques associes a l’exposition aux rayonnements externes gamma seront egalement investigues. Materiel et Methodes : L’etude PUMA inclut sept cohortes de mineurs d’uranium : trois cohortes europeennes (les cohortes allemande, francaise et tcheque) [2-4], deux cohortes canadiennes (les cohortes de l’Eldorado et de l’Ontario) [5-6] et deux cohortes americaines (les cohortes du Colorado Plateau et du New Mexico) [7-8]. L’ensemble des individus participant a l’etude etait inclus selon les criteres suivants : tous les mineurs devaient avoir travaille dans l’industrie miniere de l’uranium et avoir ete identifie de facon non selective. Les informations sur le sexe, date de naissance, dates d’embauche et de fin d’emploi devaient etre disponibles pour chaque individu. Le suivi, en termes de statut vital et causes de deces, devait etre complete a plus de 95% dans chaque cohorte. Les dates de debut et de fin de suivi devaient etre clairement definies. Enfin, en termes de donnees, une estimation individuelle annuelle de l’exposition au radon devait etre disponible. Les cohortes devaient etre identifiees au travers de la bibliographie et leur inclusion devait etre independante des augmentations ou diminutions de risque connues ou suspectees pour une cause de deces specifique observees dans la cohorte. Enfin, un investigateur principal devait etre identifie pour chaque cohorte et devait etre en capacite de fournir les donnees relatives a la cohorte ainsi que les accords ethiques. Resultats : La cohorte PUMA inclut 124 507 mineurs et contribue a plus de 4,5 millions de personnes-annees. Parmi eux, 96% sont des hommes. Les 4 798 femmes de la cohorte PUMA ont ete incluses a partir des cohortes allemande et canadienne de l’Eldorado. La duree moyenne du suivi s’etend de 30 a 39 ans selon les cohortes. La valeur moyenne du niveau d’exposition cumulee au radon variait de 31 a 580 Working Level Month (WLM). Parmi les 119 709 hommes inclus dans PUMA, 45% etaient decedes. On denombrait N = 52 450 deces tout cause connue (soit 3,0 % de cause de deces manquante), dont N = 16 603 deces tout cancer, N = 7 774 deces par cancer du poumon, N = 17 439 deces par maladie de l’appareil circulatoire et N = 4 234 deces par maladie de l’appareil respiratoire. Parmi les femmes, 2 012 deces toute cause connue etaient recenses (soit 4,8 % de cause de deces manquante), dont N = 482 deces tout cancer, N = 51 deces par cancer du poumon, N = 961 deces par maladie de l’appareil circulatoire et N = 107 deces par maladie de l’appareil respiratoire. Conclusion et perspectives : L’etude PUMA a ete mise en place pour renforcer les connaissances sur les risques associes a l’exposition au radon. Sur la base de cette vaste cohorte internationale, les analyses a venir porteront en premier lieu sur une analyse de la mortalite qui consistera a comparer les causes de deces observees dans la cohorte PUMA avec celles observees en population generale. Suivront les analyses de la relation exposition-risque qui permettront d’affiner l’estimation des risques de cancer et de maladie non cancereuse associes a l’exposition cumulee au radon.

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