Une Année étrangère by Brigitte Giraud

cette merveille. La cathédrale du titre se dresse surréelle sur l’océan, et est aux prises avec des dieux impuissants face à une économie en débandade. Hélas pour Gaspard, ce monument restera hors du réel car l’architecte ne rencontrera jamais son commanditaire. Campbell a disparu la veille, laissant un bureau vide et peu de traces sauf celles d’une secrétaire peu loquace, seule âme restée à bord. Gaspard ne veut pas que ses rêves se dissipent ainsi. Il décide de rester dans la ville portuaire, et se donne licence de détective. Il loue un appartement minable où il s’installe en minimisant aussi son confort. Toute réminiscence des polars de Raymond Chandler perçue là serait trompeuse. Gaspard n’a ni l’allure ni la gueule de Philip Marlowe. Les verres de bourbon qu’il partage avec une affiche de John Wayne, trouvée dans la poubelle et installée face à la table de la cuisine, lui donnent l’illusion qu’il pourra régler le destin de tous les laissés-pour-compte de ce monde. Le whisky rend audacieux, les prouesses du cowboy sont permises et le look se transforme dans l’imaginaire de cet être apparemment assez ordinaire . Gaspard transgressera le destin banal que lui réservait la trahison de son commanditaire. Grâce à des fantasmes de corsaire et de cowboy, il renouvelle son rêve en refusant que sa cathédrale, ou celles des autres, tombe à l’eau ou, pire, plonge dans l’océan. Au cours de son séjour à Halifax, Gaspard rencontre deux femmes on ne peut plus différentes. Nancy, femme assez ordinaire elle aussi, qu’il revoit dans un bar, n’est autre que la femme qui se trouvait dans le bureau de Campbell. Elle se retrouve sans emploi pour les mêmes raisons que Gaspard se retrouve sans client. Il y a là peut-être un parcours à suivre. L’autre femme, Madeleine, est au contraire plutôt jeune et jolie, mais surtout égarée dans une aventure de secte millénariste dans laquelle elle voudrait entraîner notre héros. Peu enclin à ce genre de quête spirituelle, Gaspard se prêtera cependant à la croyance de ce groupe peu commun, et jouera son rôle d’architecte avec ses membres. Prise dans cette activité, son entreprise ne s’avère pas être celle dans laquelle il croyait s’être engagé. Toutes les pistes se faussent et c’est le jeu, autrement à quoi serviraient les détectives? Frigerio a créé à travers des images filtrant des rues grises et humides l’ambiance d’un polar de philosophe. Le mystère à résoudre n’est pas celui auquel on s’attendait, et l’ode au matérialisme auquel nous préparait ce grand projet architectural en début de lecture, se transforme en une quête existentielle. La Cathédrale sur l’océan nous invite à savourer un beau texte plein d’humour. Un roman écrit par un des nôtres, un professeur de français, et qui s’est mis du côté des romanciers au lieu de celui des critiques littéraires analysant les romans des autres. Il nous montre pour notre plaisir qu’il sait bien faire les deux. Gustavus Adolphus College (MN) Anne-Marie Gronhovd GIRAUD, BRIGITTE. Une Année étrangère. Paris: Stock, 2009. ISBN 978-2-234-06346-4. Pp. 208. 17 a. Il est de grands romans empanachés qui exigent violons et hautbois, et puis il y a des romans sans afféterie—dont celui de Brigitte Giraud, son sixième—qui s’accommodent d’un pipeau. En effet, quoi de plus banal que l’histoire d’une adolescente confrontée à un environnement culturel étranger? Laura quitte un contexte familial débilitant pour entrer au pair chez les Bergen, un couple Reviews 613 d’Allemands excentriques qui lui manifeste beaucoup de gentillesse mais guère de compréhension. Ne sachant pas exactement ce qu’on attend d’elle, Laura doit improviser au quotidien. La communication est bloquée et peu à peu le malaise s’installe. Son isolement se reflète dans la morosité de la...

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