I Salesiani a Toronto (1924-1934)

John Zucchi nella sua lodevole monografia sullo sviluppo del senso di identità nazionale fra gli italiani residenti a Toronto a cavallo del secolo, nel capitolo ove tratta di "Chiesa, Clero e vita religiosa", nota che "la scarsezza di clero fidato per assistere gli emigranti sembra aver iniettato uno spirito di competizione fra 1 vescovi del Nord America nella loro ricerca di sacerdoti adatti'.Ed aggiunge: "Quando 1 vescovi si rivolgeranno per aiuto agli ordini religiosi, scopriranno una rivalità ancora più intensa".L'osservazione esula dallo stile eclettico dell'autore: "spirito di competizione" e "rivalità" hanno il loro sitz in Leben più idoneo nella storia del mondo del lavoro e, comunque, un esame approfondito e ragionato delle fonti scagionerebbe tali termini, e quindi sia i vescovi che le congregazioni religiose, di ogni connotazione negativa.L'osservazione dello Zucchi coglie, però, implicitamente un punto discriminante del cattolicesimo rispetto alle denominazioni protestanti.Ed è per questa ragione che ne ho fatto il punto di partenza di questo mio breve excursus sui Salesiani in Toronto.Il cattolicesimo propone, come essenziale, una religiosità sacramentale (centrata sui sacramenti più che sulla Bibbia) che a sua volta, per essere alla portata dei fedeli esige la presenza mediatrice del sacerdote, e cioè della gerarchia ecclesiastica.Senza clero, e cioè senza eucarestia e confessione, una comunità cattolica non può né esistere né Luigi Pautasso funzionare.Da questo assunto derivano molte conseguenze teologiche, che non ci interessano in questa sede, e, come minimo, una conseguenza storica, che 10 reputo di massima importanza.Non si può scrivere la storia del cattolicesimo, neppure di quello spicciolo vissuto qui in Canada dalla comunità italiana, senza parlare di preti e di frati.Quando giunsero a Toronto nel settembre del 1924 1 Salesiani erano già stati preceduti in diocesi da altre sei congregazioni religiose maschili.I primi ad arrivare erano stati i Gesuiti chiamati nel luglio del 1843 dal primo vescovo, Mons.Michael Power."Mons.Armand-François Marie Conte de Charbonnel vi aveva portato dalla Francia 1 Fratelli delle Scuole Cristiane (1851), 1 Basiliani (1852) ed i Cappuccini (1857).Il suo successore, Mons.John Joseph Lynch aveva invitato in diocesi 1 Carmelitani (1875) ed i Redentoristi (1881).Nel 1898, un anno prima di morire, Mons.John Walsh aveva preso contatto con don Michele Rua, per far venire a Toronto 1 Salesiani.Il vescovo aveva appena fondato una scuola per la rieducazione dei ragazzi che finivano in carcere, la "St.John's Industrial School for Boys" ed era convinto che 1 Salesiani erano le persone adatte per reinserire nella vita cristiana e civile i giovani sviati.'Probabilmente era al corrente del fatto che, l'anno precedente, i Salesiani avevano iniziato la loro prima fondazione negli Stati Uniti, a San Francisco, su invito dell'ordinario locale, Mons.Riordan.

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