Le livre des sœurs par Amèlie Nothomb

Reviewed by: Le livre des sœurs par Amèlie Nothomb Mark D. Lee Nothomb, Amèlie. Le livre des sœurs. Albin Michel, 2022. ISBN 978-2226-47636-4. Pp. 194. Après le prix Renaudot pour Premier sang (2021), notre autrice fidèle de toutes les rentrées depuis 1992 revient cette année avec une fiction qui interroge non seulement la relation sororale, mais encore et surtout la relation mère-fille. Sur treize chapitres non numérotés, ce récit à la troisième personne—ponctué de dialogues tranchants qui sont la marque stylistique de l'écriture nothombienne—suivra la formation et l'évolution d'une famille du début des années 1970 jusqu'aux années 2010. Nous sommes dans une petite ville du nord de la France où Florent, chauffeur, et Nora, secrétaire, tombent amoureux, se marient et ont d'abord une fille, Tristane, et ensuite une autre, Laetitia. La narration se focalisera principalement à travers la fille aînée qui, avec toute l'intelligence que Nothomb sait donner aux personnages bébés—songeons surtout à Métaphysique des tubes (2000)—se rend bien vite compte à quel point elle est accessoire, secondaire à une structure familiale où domine la relation parentale. Petite enfant d'un discernement extraordinaire, Tristane cherche à compenser tant bien que mal tous les torts, tous les actes de négligence de ses parents en leur trouvant des excuses, en réprimant ses propres désirs et envies et surtout en devenant très indépendante jusqu'au sacrifice de son bonheur. À la naissance de sa sœur Laetitia, Tristane mettra tout en œuvre pour que sa cadette ne ressente ni ne s'aperçoive de ce manque d'amour. S'intensifiera alors d'autant plus leur lien sororal, ainsi qu'avec une cousine, Cosette, fille de la sœur de sa mère. Pendant l'adolescence, ce trio se resserrera et vivra des aventures parfois cocasses, parfois éprouvantes, associées à cette étape de la vie. Elles formeront un groupe de rock, auront des amourettes hétéros comme homosexuelles et chercheront à tracer leur voie, seules, presque ignorées par les parents. Autre élément nothombien récurrent qui refait ici surface: Cosette luttera contre l'anorexie mais à la différence de quelques romans précédents—Robert des noms propres (2002), Biographie de la faim (2004)—, elle y succombera. Se confirme ainsi un nouveau phénomène dans ce roman et dans l'œuvre de Nothomb: celui de maintenir un lien en dialoguant avec les morts, comme nous l'avait déjà intimé Premier sang où Nothomb fait vivre son père Patrick après son décès. Cosette conseillera Tristane aux moments clefs, mais d'outre-tombe. D'une intelligence exceptionnelle, Tristane parviendra à se séparer de ses parents. Tout comme le personnage fille de Frappe-toi le cœur (2017), à force d'études et d'ambition, elle échappera à la mère et fera sa vie à Paris. Mais à la trentaine, surtout à la mort de ses parents, Tristane mesure à quel point elle est hantée dans sa vie intime par des remarques blessantes de son enfance, lesquelles ont laissé des cicatrices encore vives. C'est la petite sœur, Laetitia, qui apprendra à son aînée une leçon de vie et de survie. Sérieux, drôle, divertissant et surtout d'une perspicacité étonnante, Le livre des sœurs trouve solidement ses assises dans l'œuvre de cette romancière aussi prolifique que talentueuse. [End Page 245] Mark D. Lee Mount Allison University (NB, Canada) Copyright © 2023 American Association of Teachers of French

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