À pied d'œuvre par Franck Courtès (review)

Reviewed by: À pied d'œuvre par Franck Courtès Patrick H. Moneyang Courtès, Franck. À pied d'œuvre. Gallimard, 2023. ISBN 9782073024916. Pp. 176. Franck, le protagoniste principal de l'histoire, a cinquante-cinq ans et vit seul à Paris. Sa femme vient de le quitter pour s'installer au Canada avec leurs deux enfants. Désillusionné et lassé par le métier de photographe professionnel qu'il exerce avec passion et grand succès depuis vingt-six ans, Franck décide d'en démissionner pour se lancer dans la littérature. Sa première œuvre littéraire lui rapporte un certain succès, récompensé par quatre mille euros bruts. Cependant, très vite, l'écrivain se rend compte que cette somme est insuffisante pour maintenir son ancien niveau de vie. En tant que photographe, il gagnait environ trois mille euros par mois, et certaines années huit mille. Cependant, l'écrivain à plein temps qu'il est devenu touche à peine deux cent cinquante euros de droits d'auteur par mois. Aussi est-il question de se trouver d'autres sources de revenus. Il se lance donc dans une quête ardue du travail et réalise qu'à son âge, sans diplôme et sans connaissance informatique, il ne vaut pas grand-chose sur le marché. Pour gagner sa vie, il doit se reconvertir en manœuvre, c'est-à-dire "celui qu'on appelle non parce qu'on ne sait pas faire quelque chose de difficile, mais parce qu'on ne veut pas le faire" (38). C'est ainsi que, du jour au lendemain et parallèlement à son métier d'écrivain, l'ancien photographe professionnel devient un homme à tout faire. Tour à tour, il sera bricoleur, monteur de meubles, installeur de télévision murale, accrocheur de tableaux, laveur de vitres, jardinier, évacuateur de gravats, aide-déménageur, serveur, commis de cuisine, manutentionnaire, porteur de sacs, et même travailleur au noir. Ce récit qui aurait pu s'intituler "Journal d'un manœuvre" ou alors "Le déclassement social de Franck" entraîne le lecteur dans les dédales des "petits boulots" à Paris avec leur lot de contrats précaires, de salaires moindres et d'absence de couverture sociale. Le changement de classe de Franck s'y présente comme toile de fond et s'y raconte avec humour et autodérision, sans toutefois perdre de vue ce qui apparaît comme le point focal: son entrée dans la pauvreté et la souffrance morale qui accompagne ce basculement de vie. En effet, Franck incarne l'appauvrissement économique soudain et le changement de destin qui peuvent frapper n'importe qui, faisant voler en éclats ses illusions de sécurité et de stabilité. Dans ce sens, le regard acéré de Courtès met en lumière l'expérience complexe et souvent déshumanisante des "nouveaux pauvres," ces individus qui, malgré leurs compétences et leurs talents, se retrouvent marginalisés et précarisés dans un monde qui semble ne plus avoir besoin d'eux. Le courage indéfectible de Franck ressort comme une leçon de vie, soulignant que la pauvreté ne doit pas être vue comme une marque de déshumanisation. Plutôt, elle devrait inciter à une réflexion profonde sur les structures sociales et économiques qui contribuent à cette réalité, remettant en question les jugements hâtifs et les perceptions négatives. En somme, avec ce roman, Courtès offre une exploration poignante du déclassement social et de la résilience. [End Page 136] Patrick H. Moneyang St Albans School, Washington DC Copyright © 2024 American Association of Teachers of French

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