Discours de l'Hon. Wilfrid Laurier, M.P., sur le Bill reparateur, Manitoba : Ottawa, mardi, 3 mars 1896.

Dans un débat aussi important, M. l'Orateur, s'il n'était pas déplacé de ma part de faire une allusion qui m'est personnelle-allusion qui, cependant, est peut-être justifiable, non pas tant à cause des sentiments que l'on serait porté à m'àttribuer assez naturellement, vu la race et la religion auxquelles j'appartiens, qu'à cause, sur- tout, de la grande responsabilité que les amis dont je suis entouré ici m'ont imposée dans leur trop grande bienveillanceje dirais que dans le cours de ma carrrière parlementaire, durant laquelle il a été de mon devoir, en plus d'une circonstance, de pre; Ire part à la discussion de ces questions épineuses qui, trop souvent, se sont présentées dans le parlement canadien, jamais je n'ai pris la parole avec plus d'assurance, jamais je n'ai été plus fer- mement convaincu 4e la justice d'une cause, que dans ce moment d'anxiété, où je me lève, au nom de la constitution si mal interprétée par le gouver- nement, au nom de-la paix et de l'harmonie qui doivent régner daus ce pays, au nom de la minorité que ce bill clie-ohe à protéger ou prétend protéger, au nom de cette jeune nation sur laquelle nous fondons de si grandes espérances, pour demander à cette Chambre de ne pas pousser plus loin ce pro- jet de loi.L'attitude que j'ai prise dès le début sur cette question, M. l'Orateur, attitude que j'ai toujours maintenue jusqu'à ce moment, et dans laquelle j'ai plus fortement confiance que jamais, est si ferme qu'elle enlève en grande partie le malaise dont un homme impressionnable ne peut se défendre quand, mû par un sentiment élevé dju devoir public, il doit suivre une ligne de conduite qui, il le sait, ne sera peut-être pas acceptée ni suivie par tous ses amis.Mais, M. l'Orateur, l'argument portant bue ce bill, s'il était adopté, serait une violation s graves des principes sur lesquels est basée oustitution, sans apporter aucune protection quelconque à la minorité souffrante du Manitoba, cet argument-là, dis-je, semble invincible.L'ho- norable monsieur qui vient de proposer la deuxième lecture de ce bill, qui revient en cette Chamaprès avoir été absent pendant plusieursannées, prendre la direction de son parti, et qui, nous dit-on, va imposer ce bill à ses partisans récalci- trants, a revendiqué pour lui et pour le gouverne- z l y i ment dont il est membre l'honneur d'être les champions de la minorité.En ce qui concerne cette prétention, je n'ai pas le moindre désir d'enlever au gouver- nement, une seule parcelle des éloges auxquels il peut avoir droit ; mais l'honorable ministre a, dans une large mesure, amoindri les louanges que nous aurions été heureux de prodiguer au gouvernement, par l'énoncé qu'il a fait à maintes reprises dans son discours-énoncé qu'il a répété non seulement, une fois, mais peut-être dix fois-de fait, le refrain de tout son discours a été que le gouvernement, dans ce cas, ne peut pas agir librement, mais qu'il doit se conformer sa la nécessité, qu'il est l'instrument de la constitution qui, en cette matière, ne lui laisse pas d'option, mais l'oblige à soumettre la législation qu'il a présentée à l'attention de la Chambre.Je n'ai pas l'intention, en ce moment, de contredire cette prétention en quoi que ce soit, mais je m'en occuperai plus tard.Cependant, je suis prêt à admettre la prétention de l'honorable ininistre, qu'en présentant ce bill il est mû par le désir de rendre justice à la minorité.Or, M. l'Orateur, si c'étaient là l'intention et le mobile du gouvernement, je le loue de son intention et de son mobile, et plût au Ciel qu'il me fût possible de le louer de la même façon de son jugement droit et de son bon sens !Rendre justice, M. l'Oratenr, et, surtout, rendre

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