Memoire de l'eveque de Montreal concernant l'intervention du clerge de la province de Quebec dans les elections politiques.

Préfet de la Sacrée Congrégation de la Propagande, et aux Éminents Cardinaux, Consulteurs de cette Sainte Congrégation.Éminentissimes Seigneurs, Enfant affectionné du Père commun et du Sie'ge Apostolique, et partisan zélé de l'honneur des Saintes Congrégations Romaines, le soussigné Evêque de Montréal, prend la respectueuse liberté d'élever la voix, pour témoigner hautement, encore une fois, combien il s'intéresse à tout ce qui concerne la piété filiale et le cordial attachement que doivent porter à ce SiègeVénérable les vrais enfants de l'Eglise.En voici les raisons : La Voix Majestueuse de notre immortel Pontife, qui se fait si souvent et si heureusement entendre jusque dans nos pays lointains, signale à la sérieuse attention de l'univers entier le libéralisme catholique, comme la peste de toutes les sociétés, et déclare, avec une vigueur vrai- ment apostolique, qu'aujourd'hui c'est à cause de cette pernicieuse erreur, que tous les gouvernements de la terre sont bouleversés et plongés dans un abîme de maux déplorables.Cette Voix paternelle, si aimée et si vénérée, a été comprise ici par les Evêques et par la grande majorité des prêtres et laïques, attachés aux vrais principes, professés et enseignés par la Chaire Apostolique.S'apercevant que ce dangereux ennemi cherchait à se glisser dans tous les rangs de la société et surtout dans les Chambres de la Législature, ils ont fait tout en leur pouvoir pour arrêter ce monstre affreux qui faisait des progrès alarmants.Les paroles du Saint Père, qui stigmatisent en des termes si énergiques cette nouvelle erreur, ne permettant plus de tergiverser avec elle, on en a conclu que les candidats qui, dans les élections, se posaient comme libéraux, ne pouvaient pas recevoir les suffrages des catholiques.C'est ce qu'il faut tout naturellement conclure de la Lettre Pastorale collective des Evêques du 22 Septembre 1875, adressée à toute la province, et de plusieurs autres adressées par les Evêques particuliers à leurs Diocèses respectifs.Guidés ainsi par les premiers pasteurs qui, eux-mêmes, ne faisaient que se conformer à la Voix du Souverain Pontife, les prêtres de la province, en observant d'ailleurs les règles particu- lières de la prudence, dont on leur fait un devoir, ont réussi à empêcher un bon nombre de libéraux d'entrer dans les Chambres Législatives.A l'aide de quelques amis qu'ils comptent dans le clergé, ces libéraux, frustrés dans leurs espérances, après s'être portés à toutes sortes d'injures pour intimider les prêtres, ont enfin compris qu'il fallait user de ruse pour empêcher les pasteurs de faire entendre leurs voix durant les élections.Car ils savent très-bien qu'ils seront maîtres du champ de bataille, si les électeurs ne sont plus dirigés par eux d'une manière efficace.Dans cette vue, ils se sont adressés à la S. Congrégation pour se plaindre du Clergé et lui imputer, sans de justes raisons, une conduite préjudiciable et nuisible aux intérêts de l'Eglise.Les Evêques viennent d'être informés de cette trame ourdie contre eux et leur Clergé, par une Lettre de Son Eminence le Card.Préfet à S. G. Mgr.l'Arch.de Québec, en date du 18 Mai dernier, dont copie a été adressée à chacun des suffragants.Cette Lettre étant écrite en Italien, on en donne ici la traduction, pour que chacun puisse en vérifier par lui-même la fidélité.No. 5 COPIE.Illustrissime et Reverendissime Seigneur, De différents côtés il arrive à cette Sainte Congrégation des représentations sur ce qui se passe aujourd'hui dans ces Provinces relativement à l'intervention du clergé dans les élections politiques.La gravité des faits qui se succèdent et les conséquences funestes que l'excitation des esprits fera nécessairement rejaillir sur l'Eglise au Canada (où les catholiques étant en nombre assez inférieur aux Protestants constitueront toujours une petite partie de la représentation poli- tique au Parlement fédéral) réclame tout naturellement mon attention et exige qu'on y porte un remède efficace et prompt.Par conséquent, quoique la haute autorité des remontrances susdi- tes et les nombreux documents dont elles sont appuyées ne laissent aucun doute sur la vérité de l'exposé, néanmoins, je m'adresse à Votre Grandeur pour avoir des informations exactes à ce sujet, surtout pour apprendre de vous quels moyens de prudence votre sagesse suggère pour éloigner les difficultés qui se sont présentées.Du reste il ne peut échapper à la perspicacité de Votre Grandeur combien il est conforme à la nature du ministère ecclésiastique, lorsqu'on est obligé d'intervenir dans les affaires politi- ques, de le faire avec une telle modération que, tout en laissant au clergé la liberté d'action qui peut lui appartenir pour la défense de la religion et le bien-être social, on ne se fasse pas un instrument aveugle des partis.J'aime à espérer que Votre Grandeur fera tout son possible pour apaiser les dissentions et ramener dans ce pays cette paix si nécessaire à la prospérité des diocèses et si capable de pro- mouvoir le salut des âmes.En attendant votre réponse je me souscris de tout cœur, Votre très-affectionné serviteur, ALEX.CARD.FRANCHI, Préfet.(Contresigné) J. B. AGNOZZI, Pro. S. Rome, Propagande, 18 Mai j8j6

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