Usage de cannabis et automédication chez les personnes vivant avec de la douleur chronique

RÉSUMÉ La douleur chronique (DC) est définie comme une douleur qui persiste au-delà de trois mois. Cette maladie, qui touche 20 % des adultes au Canada, est associée à plusieurs facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. Malgré des décennies de recherche sur la DC et son traitement, sa prise en charge continue d’être sous-optimale et les personnes aux prises avec la DC sont en quête d’alternatives de traitement. Le cannabis est utilisé par un tiers des personnes vivant avec de la DC pour le soulagement de leur douleur, malgré les mises en garde de plusieurs organisations concernant son efficacité et sa sécurité. Nous savons actuellement très peu de choses sur les pratiques d’automédication (utilisation du cannabis à des fins thérapeutiques sans accompagnement), particulièrement depuis la légalisation du cannabis non médical dans des pays comme le Canada. Cette étude visait à : 1) Décrire l’automédication avec le cannabis pour le soulagement de la douleur chez les personnes vivant avec de la DC, et 2) Explorer les perceptions de l’efficacité et de la sécurité du cannabis pour la gestion de la DC. Une étude descriptive transversale a été réalisée auprès de 73 personnes vivant avec de la DC et utilisant du cannabis (Québec, Canada). La collecte de données par entretiens téléphoniques a eu lieu de janvier à mai 2023. Les résultats ont indiqué que 61,6 % des personnes participantes déclaraient utiliser du cannabis sans accompagnement de la part d’une personne professionnelle de la santé (automédication). Parmi celles-ci, 40,0 % détenaient pourtant une autorisation médicale. En tout, 20,6 % des personnes participantes utilisaient à la fois du cannabis médical et non médical. La proportion de femmes par rapport aux hommes pratiquant l’automédication était de 58,2 % contre 70,6 % (p=0,284). En termes de perceptions, 90,4 % de l’échantillon percevait le cannabis comme efficace pour la gestion de la douleur, et 72,6 % estimaient qu’il ne présentait aucun risque ou un risque minimal pour la santé. La recherche sur le cannabis est souvent organisée autour du cannabis médical vs non médical, mais dans le contexte réel, ces deux types d’usage se chevauchent. Ainsi, les chercheuses et chercheurs, les personnes professionnelles de la santé et les organismes de financement, doivent en tenir compte. Les personnes utilisant du cannabis perçoivent le cannabis comme sécuritaire et beaucoup d’entre eux s’automédiquent, ce qui est un appel à l’action. ABSTRACT Chronic pain is defined as pain that persists for more than three months. This condition, which affects 20% of Canadians, is associated with several biological, psychological, and social risk factors. Despite decades of research on DC and its treatment, its management unfortunately continues to be suboptimal, and people struggling with DC are searching for alternative treatments. Cannabis is used by one-third of people living with chronic pain to alleviate their symptoms despite warnings from several organizations regarding its efficacy and safety. We currently know very little about self-medication practices (use of cannabis for therapeutic purposes without guidance), mainly since the legalization of recreational cannabis in countries such as Canada has opened the doors to this phenomenon. This study aimed to: (1) Describe cannabis self-medication for pain relief in people living with chronic pain, and (2) Explore perceptions of the effectiveness and safety of cannabis. A descriptive cross-sectional study was performed among 73 individuals living with chronic pain and using cannabis (Quebec, Canada). Data collection using telephone interviews occurred from January to May 2023. Results indicated that 61.6% of participants reported using cannabis without the guidance of a healthcare professional (self-medication). Among those, 40.0% however held a medical authorization. Overall, 20.6% of study participants were using both medical and non-medical cannabis. Proportion of women vs. men participants self-medicating were 58.18% vs. 70.59% (p=0.284). In terms of perceptions, 90.4% of the sample perceived cannabis to be effective for pain management; 72.6% estimated that it posed no or minimal health risk. Cannabis research is often organized around medical vs. non-medical cannabis but in the real-world context, those two vessels are connected. Interested parties, including researchers, healthcare professionals and funding agencies, need to consider this. Patients using cannabis feel confident in the safety of cannabis, and many of them self-medicate, which calls for action.

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