La prévention des blessures subies dans les parcs à neige des stations de ski alpin du Québec

En Amérique du Nord, près de 90 % des stations de ski alpin possèdent au moins un parc à neige. Les parcs à neige sont des zones de pratique délimitées de la station où le terrain est profilé et où se trouvent généralement des modules qui favorisent l’exécution de manœuvres acrobatiques. Par exemple, des modules de type saut, rail, boîte, table, champignon et demilune peuvent y être aménagés. Quoique certains bénéfices soient associés à la réalisation de manœuvres acrobatiques dans les parcs à neige, par exemple l’apprentissage d’habiletés motrices complexes, des coûts socioéconomiques importants sont liés à cette pratique. D’ailleurs, de récentes études ont démontré que la probabilité de subir une blessure sévère est plus élevée dans les parcs à neige que sur les pistes régulières. Les facteurs de risque de blessure dans les parcs à neige pourraient être associés aux participants, à l’équipement utilisé, à l’environnement physique et à l’environnement social. La présente thèse de doctorat a comme but principal d’améliorer les connaissances en lien avec la prévention des blessures subies dans les parcs à neige des stations de ski alpin. À cet effet, cette recherche utilise comme cadre de référence les cinq phases de l’approche utilisée en santé publique : 1) surveillance; 2) identification des facteurs de risque et de protection; 3) conception et sélection des interventions; 4) implantation de programmes et de politiques; et 5) évaluation et suivi. De prime abord, dans le cadre de la thèse, une revue systématique de la littérature portant sur les facteurs de risque ainsi que sur les stratégies de prévention a été réalisée. Entre autres, les résultats démontrent que : 1) comparée aux pistes régulières, la sévérité des blessures est plus importante dans les parcs; 2) les modules favorisant une importante hauteur d’envol ou des manœuvres aériennes représentent le principal facteur de risque de blessure; 3) aucune des études publiées et qui ont été répertoriées n’a évalué l’efficacité des stratégies de prévention. Néanmoins, certains auteurs soutiennent que l’optimisation de l’environnement physique des parcs serait une stratégie intéressante pour prévenir les blessures. Dans l’optique que la qualité des parcs à neige pourrait être associée au risque de blessure, la seconde étude avait pour but de concevoir et de valider un instrument de mesure de la qualité des modules. A posteriori, l’instrument pourrait être utilisé pour étudier l’association entre la qualité des modules et le risque de blessure. Dans le même ordre d’idées, l’Association des stations de ski du Québec (ASSQ) a implanté en 2006 un guide de recommandations pour l’optimisation de la qualité des parcs à neige et des modules. Bien que l’adoption des recommandations du guide soit susceptible de prévenir les blessures, aucune évidence scientifique ne démontre que les recommandations sont respectées dans les parcs à neige des stations de ski alpin du Québec. À l’aide de l’instrument de mesure conçu lors de l’étude précédente, il a été possible d’évaluer la conformité des modules en lien avec les recommandations du guide de l’ASSQ. Selon les observations, le niveau de conformité des modules était élevé (91 %). L’effet d’une stratégie de prévention sur les blessures a aussi été étudié dans le cadre de cette thèse. À la saison 2007-2008, les gestionnaires de deux stations de ski du Québec ont décidé de retirer les sauts des parcs à neige. Les gestionnaires d’une des stations les ont réintégrés lors de la saison 2013-2014. Cette modification de l’environnement physique était une occasion unique pour étudier la stratégie passive de prévention des blessures. Les résultats de cette étude suggèrent que le retrait des modules de type saut diminuerait le risque de blessures sévères alors que leur réintroduction augmenterait le risque de blessures sévères chez les skieurs alpins et les surfeurs des neiges. La présente thèse de doctorat porte sur la prévention des blessures subies dans les parcs à neige des stations de ski alpin du Québec. Bien que la littérature scientifique montre l’importance des blessures subies dans les parcs à neige, peu d’études s’intéressent aux stratégies visant à prévenir ce type de blessures. Les résultats des études conduites dans le cadre de cette thèse améliorent les connaissances en cette matière.

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