Développement d'une méthode SIG pour identifier les zones potentielles de refroidissement sur les rivières à saumon : analyse spatiale appliquée à la rivière Ouelle

Le saumon atlantique (Salmo salar), espèce emblématique du Québec, fréquente des eaux claires et fraîches, ce qui en fait un indicateur clé de la santé des écosystèmes forestiers et riverains. Cependant, dans un contexte de changements climatiques, un défi majeur se pose : les fluctuations hydroclimatiques et les stresses thermiques. Cela inclut l’augmentation des températures de l’eau, la prolongation des périodes d’étiage et des canicules, ainsi que des températures excessivement froides. En tant qu’espèce ectotherme, la température est le facteur abiotique déterminant pour la survie du saumon atlantique. Incapable de réguler sa température corporelle, il dépend de la stabilité thermique de l’eau et de variations minimales de cette température pour survivre. Il parvient à se maintenir aux températures élevées grâce aux refuges thermiques (RT), des sites ponctuels où la température de l’eau est plus froide que celle du cours d’eau principal. Cependant, la localisation de ces refuges est complexe, car ils sont sensibles aux variations spatio-temporelles et dépendent principalement des mécanismes liés aux eaux souterraines et de surface. Ils peuvent se trouver à l’intérieur ou à l’extérieur des « zones de refroidissement », des secteurs plus vastes et moins définis, où l’interaction de divers facteurs physiques environnementaux favorise le refroidissement ou le maintien de la température de l’eau. Bien que similaires en raison de la différence de température, les refuges thermiques se distinguent des zones de refroidissement par leur fonction écohydrologique. Cependant, ces zones sont difficiles à identifier et à cartographier sans recourir à des techniques spécialisées et coûteuses comme la télédétection, la géomatique ou les images thermiques (TIR), qui sont souvent hors de portée des acteurs locaux. Ainsi, ce mémoire propose une méthodologie novatrice utilisant les systèmes d’information géographique (SIG) pour identifier, cartographier et modéliser l’agrégation de facteurs physiques influençant la température de l’eau. L'objectif est d'identifier les zones favorables au refroidissement (ZRf) et au réchauffement (ZRc) des cours d'eau principal, afin de guider et de soutenir les efforts de conservation et de restauration du bassin versant. L’étude se concentrera sur la rivière Ouelle, située au Bas-Saint-Laurent, un site représentatif des défis rencontrés dans les bassins versants des rivières à saumon. Cette approche vise à améliorer la gestion locale des écosystèmes et à fournir une base scientifique pour orienter les actions de protection et de restauration. Le projet, qui s’inscrit dans une collaboration entre le GeoLAS (Laboratoire de géomatique appliquée et d’Analyse Spatiale) et la Fédération québécoise pour le saumon atlantique (FQSA), proposera une cartographie qui pourra orienter des prises de décisions pour la préservation de la santé du bassin versant, la protection du saumon atlantique et le maintien de l’équilibre thermique des cours d’eau. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : géomatique, systèmes d’information géographique, télédétection, analyse spatiale, analyse multicritères pondérée, zones de refroidissement, refuges thermiques, zones de réchauffement, saumon atlantique, rivières, rivières à saumon

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