École, adolescence et citoyenneté : modèles de citoyenneté et de participation politique proposés à l’école secondaire francophone catholique publique du Québec (1956-1982)

Cette thèse analyse les différents modèles de citoyenneté et de participation politique diffusés à l’école secondaire publique du Québec entre 1956 et 1982 (soit de la création de l’école secondaire francophone publique à l’implantation des programmes par objectifs). Pour ce faire, elle croise les perspectives des autorités scolaires, des éducateurs, mais aussi – il s’agit d’un aspect novateur – des élèves. Elle se décline en trois volets : 1 - À travers une analyse plus classique des curriculums, j’étudie la façon dont les savoirs pédagogiques en vogue en Occident ont été réinterprétés au Québec dans le projet de formation des futurs citoyens. À partir du milieu de la décennie 1950, les programmes scolaires catholiques mettent d’ailleurs de l’avant une pédagogie citoyenne active misant sur les intérêts et les caractéristiques psychologiques des adolescents. De plus, ma thèse prête attention aux limites circonscrivant, selon les époques, le statut et l’exercice citoyen, en observant comment les composantes de genre, d’âge, de classe sociale, d’appartenance ethnoculturelle, de racialisation et de capacité, notamment, modulent les conceptions de la citoyenneté en circulation. Elle met ainsi en relief les paradoxes contenus au sein des principes d’égalité politique, de liberté et de démocratie à la base des modèles citoyens successivement proposés à la jeunesse. 2 - Puisqu’il subsiste un décalage entre la théorie et la pratique, j’examine comment ces prescriptions se traduisent sur le terrain en mettant en lumière des initiatives en lien avec la formation citoyenne dans des écoles des quatre coins de la province. L’exemple des journaux et des conseils étudiants a particulièrement retenu mon attention. 3 - À quel point les élèves du secondaire sont-ils influencés par l’enseignement qu’ils reçoivent ? Quel rôle citoyen et quelle formation civique revendiquent-ils ? Afin de donner la parole aux jeunes, 31 journaux d’écoles secondaires ont été dépouillés. Dans leurs pages, des élèves commentent l’actualité, tentent d’influencer leurs pairs, leurs parents, leurs éducateurs ou des politiciens et célèbrent leurs coups d’éclat, lors de manifestations par exemple. Ils s’inscrivent à leur façon dans la culture politique de leur époque en acceptant, contestant, négociant ou en se montrant indifférents aux modèles et espaces de citoyenneté proposés, voire en créant les leurs. Nous observons néanmoins que l’initiation à certaines formes de participation politique à l’école, les responsabilités et pouvoirs confiés aux élèves, les obstacles à la participation rencontrés et leur perception de leur possibilité réelle d’influencer leur milieu peuvent jouer un rôle déterminant dans leur socialisation politique. En considérant les expériences vécues par des élèves à l’école secondaire (à l’intérieur comme à l’extérieur de la salle de classe) et en adoptant une approche transversale de la formation citoyenne (plutôt qu’en se centrant sur l’histoire nationale, comme la recherche a eu à tendance à le faire), cette thèse propose un regard inédit sur l’évolution de l’éducation civique et politique au Québec. Sur le plan social, mes travaux pourront enrichir le débat public sur l’éducation à la citoyenneté et sur la participation politique des jeunes.

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