La protection et la transmission du patrimoine montréalais dans la deuxième moitié du XIXe siècle : l'exemple de la Numismatic and Antiquarian Society of Montreal

Notre étude porte sur les trente premières années d’existence de la Société d’archéologie et de numismatique de Montréal, soit de 1862 à 1892. Le plus souvent appelée durant cette période « Numismatic and Antiquarian Society of Montreal » (NASM), elle a été à l’origine de plusieurs projets à caractère patrimonial, dont un programme de plaques commémoratives. Notre travail analyse trois pans de l’histoire de la NASM. D’abord, un regard est jeté sur sa vie associative (constitution, financement, relations avec d’autres sociétés, etc.). Ensuite, pour mieux comprendre les individus qui en font partie, nous avons proposé le concept d’amateur érudit. Il nous permet d’aborder autant le profil socioprofessionnel et la participation à la NASM, que l’œuvre individuelle de quatre membres choisis comme exemples. Enfin, nous explorons les représentations de l’histoire véhiculées par la Société à travers trois médias transmetteurs de mémoire qu’elle produit : les plaques commémoratives, les conférences, et les articles du Canadian Antiquarian and Numismatic Journal (CANJ). Pour mener à bien notre étude, nous avons principalement utilisé des sources conservées aux archives du musée du Château Ramezay. Les procès-verbaux des réunions de la NASM, ainsi que les numéros de son périodique, le CANJ, forment la majeure partie de notre corpus documentaire. Si notre préoccupation secondaire est d’observer les acteurs au cœur de la construction de la mémoire liée à la NASM, l’objectif principal de notre étude est de décortiquer la perception de l’histoire de cette association et de ses cotisants, et d’analyser comment cette vision s’incarne dans des réalisations et des projets. Nous cherchons à savoir si cette société s’inscrit dans les courants de son époque, ou si elle innove par ses manières de faire, sa composition, ou les sujets traités. Nous démontrons qu’elle se situe à mi-chemin entre ces deux pôles : elle respecte les pratiques de son temps, tout en montrant des signes d’originalité par sa mixité ethnolinguistique et la variété des thèmes abordés. Nous démontrons la singularité de la NASM, tout en la plaçant, comme ses membres, au sein d’un réseau associatif et savant qui dépasse les frontières de Montréal. Parallèlement, nous travaillons à mettre en lumière les représentations de l’histoire et de la mémoire que ces derniers véhiculent, et les actions qu’ils entreprennent afin de transmettre et protéger le patrimoine de la métropole. \n_____________________________________________________________________________ \nMOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Société d’archéologie et de numismatique de Montréal, Numismatic and Antiquarian Society of Montreal, Montréal, XIXe siècle, société savante, patrimoine, mémoire

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