L'expérience du chez-soi des personnes âgées veuves ou veufs qui quittent leur domicile conjugal

En 2012, le gouvernement du Québec lançait la politique Vieillir et vivre ensemble, chez soi, dans sa communauté, au Québec, accompagnée d’un premier plan d’action 2012-2017 (MSSS, 2023). Cette politique a pour objectifs : d’aider le Québec à s’adapter au vieillissement rapide de sa population, tout en veillant à l’équité intergénérationnelle; d’améliorer les conditions de vie des personnes aînées, notamment celles des plus vulnérables; de permettre aux personnes aînées qui le souhaitent de rester chez elles le plus longtemps possible et de faire en sorte que leur sécurité ne soit pas compromise. Bien que l’idée du chez-soi soit chargée de significations diverses - attachement, objets significatifs, habitudes, routines, intimité, vie privée, sentiment de sécurité et de contrôle, identité individuelle, etc. (Séguin et al., 2018) -, le processus de renégociation du chez-soi pour les veuves et les veufs aînés qui quittent leur domicile conjugal afin de s’installer en résidence privée pour aînés (RPA) reste méconnu. Par ailleurs, leur expérience demeure peu entendue malgré le fait qu’une meilleure connaissance de leurs besoins et aspirations ait le potentiel d’aider à leur offrir des habitations plus adaptées à leurs besoins et réalités. Dans un contexte social où on observe une raréfaction d’espaces communs pour partager leur vécu, il nous semble essentiel que leur voix puisse être prise en considération en amont des politiques gouvernementales. L’objectif principal de cette étude est de mieux comprendre leur expérience du chez-soi lors de ce processus de transition qu’est le relogement en RPA. Plus spécifiquement, elle cherche à mieux comprendre les particularités du remaniement du chez-soi chez les veuves et les veufs âgés qui quittent leur domicile conjugal. Ainsi, nous avons exploré de multiples possibilités de réinvestissement dans un nouveau lieu/logement dans son lien avec différents aspects existentiels. Cette recherche qualitative exploratoire est ancrée dans les courants de la psychologie humaniste et existentielle. Elle utilise une approche phénoménologique et herméneutique (van Manen, 1990). Six entretiens semi-directifs ont été conduits auprès de trois participants et une analyse thématique a été préalablement effectuée à partir des récits recueillis. Les analyses phénoménologiques subséquentes et nos réflexions permettent d’éclairer trois aspects liés à l’expérience du chez-soi pour nos participants : le chez-soi en tant que repère, le chez-soi en tant que rapport à autrui et le chez-soi en tant que repaire. Le premier mouvement du chez-soi en tant que repère révèle l’aspect identitaire du chez-soi et les différents repères qui ont aidé nos participants à maintenir une certaine stabilité identitaire malgré leur emménagement en RPA. Le deuxième mouvement du chez-soi en tant que rapport à autrui renvoie à l’aspect relationnel du chez-soi et la mise à l’épreuve de leurs repères préalablement acquis. Le troisième mouvement du chez-soi en tant que repaire pointe pour sa part vers l’aspect intime du chez-soi et les éléments qui nous ont apparu participer à la préservation de ce repaire. Les apports de cette étude résident notamment dans la mise en lumière de ce qui favorise ce mouvement entre l’altérité et la familiarité à cette étape de vie. Nous avons par ailleurs soulevé un parallèle avec la théorie du deuil comme oscillation (Stroebe et Schut, 1999). Nous proposons que d’autres études prennent en compte la perspective des personnes âgées dans la mise en place de nouvelles politiques, ne serait-ce que pour permettre à leur vécu de guider des pratiques plus adaptées. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : chez-soi, deuil, veuvage, vieillissement, psychologie humaniste, analyse qualitative

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