Les conséquences psychosociales du cancer du sein chez les femmes demeurant en Gaspésie

Le cancer du sein chez les femmes, est un problème de santé de grande envergure dans le monde, qui se veut également la forme de cancer la plus fréquente (Organisation mondiale de la santé, 2013). Au Canada, on estime qu’une femme sur huit en sera atteinte et qu’une sur 33 en mourra malgré la diminution des décès depuis 1986 (Société canadienne du cancer, 2019). Au Québec, le cancer du sein reste le plus fréquemment diagnostiqué parmi les types de cancer chez les femmes (Statistiques Canada, 2015). Le cancer du sein entraîne de nombreuses conséquences négatives chez les femmes atteintes dans leurs différentes sphères de vie personnelle, conjugale, familiale, sociale et professionnelle. Quant à la vie personnelle, plusieurs auteurs mentionnent la présence de conséquences physiques, psychologiques, cognitives ainsi que des atteintes aux niveaux de l’estime de soi, de l’image corporelle et de la qualité de vie (Falk Dahl, Reinertsen, Nesvold, Fossa, & Dahl, 2010 ; Fortin, Charron, Beauchamp, Morin, & Lagacé, 2010 ; Morel, Eustache, Lange, Joly, & Giffard, 2010). En ce qui a trait aux plans conjugal et familial, la communication entre conjoints devient souvent difficile, des tensions se présentent au sein des couples quant à la communication, l’intimité et la sexualité. Des changements s’effectuent également dans les rôles et responsabilités entre les membres de la famille (Delvaux, 2006 ; Domaison, Sordes-Ader, Auclair, Gironde, Bézy, & Rogé, 2012 ; Moley-Massol & Lesur, 2012). Les conséquences sur la vie sociale et professionnelle se traduisent par une modification du réseau social, de l’isolement ou un arrêt prolongé ou permanent des activités professionnelles (Allen, Savadatti, Gurmankin, 2009 ; Cordova, Cunningham, Carlson, & Andrykowski, 2001 ; Lanctôt, 2006 ; Maunsell, Drolet, Brisson, Brisson, Mâsse, & Deschênes, 2004, Rosedale, 2009 ; Spentel, Sprangers, & Verbeek, 2002). Bref, les femmes se confrontent à une problématique engendrant des changements parfois radicaux de leurs conditions de vie, alors que leurs besoins de soutien s’intensifient. Ce mémoire vise à documenter le vécu des femmes ayant souffert du cancer du sein afin d’augmenter les connaissances dans ce domaine et ultimement leur offrir une gamme de services mieux adaptés à leurs besoins. La présente recherche s’inscrit dans le cadre d’une étude qualitative de type exploratoire-descriptif en poursuivant deux objectifs spécifiques :1) identifier la terminologie employée par les répondantes pour se définir en tant que femmes atteintes d’un cancer du sein et 2) documenter les conséquences du cancer du sein sur la vie personnelle, conjugale, familiale, sociale et professionnelle de ces femmes. Pour ce faire, 10 femmes âgées entre 44 et 85 ans, demeurant dans la MRC Avignon et Bonaventure, dans la Baie des Chaleurs en Gaspésie complètent une entrevue semi-dirigée entre les mois d’octobre 2018 et d’août 2019. Ces rencontres ont duré en moyenne 75 minutes. Cette étude démontre que les répondantes ne s’identifient pas au terme de survivante et à aucun autre terme utilisé pendant les campagnes de sensibilisation et de prévention du cancer du sein. Par ailleurs, à l’instar des écrits scientifiques, la majorité des femmes rencontrées ne vivent pas ou peu de détresse émotionnelle liée à leur image corporelle et gardent une bonne ou très bonne estime de soi. De plus, la majorité des répondantes ont adopté une attitude positive et sont demeurées confiantes vis-à-vis leur guérison, tout au long de leurs traitements. Toutefois, diverses conséquences négatives ont pu être constatées dans divers aspects de leur vie. Plusieurs ont vécu un choc lors de l’annonce du diagnostic et de l’insatisfaction sur la façon dont elles l’ont appris. Les effets secondaires des traitements furent le plus difficiles à supporter tels l’alopécie, la fatigue, le manque d’énergie et les bouffées de chaleurs. Pour la moitié des femmes vivant en couple, leur conjoint est devenu leur complice alors que pour l’autre moitié, il a été comme un étranger. La plupart des participantes reçoivent du soutien et de l’aide concrète de différents membres de leur entourage. À la fin de leurs traitements, plusieurs femmes ont repris leurs activités professionnelles en effectuant un retour progressif au sein de leur milieu de travail. Toutefois, certaines femmes ont nécessité la mise en place de tâches allégées pendant quelques semaines voire des mois ou une réduction de leurs heures au travail. D’autres répondantes ont plutôt choisi d’anticiper leur retraite. Ce mémoire démontre l’importance de soutenir les femmes et leurs proches dès l’annonce du diagnostic du cancer du sein et de mieux les outiller afin de minimiser les conséquences négatives de ce type de cancer sur différentes sphères de leur vie. À notre avis, les résultats de cette étude confirment la pertinence de porter une attention particulière au vécu des femmes atteintes du cancer du sein dès le début de leur processus de traitements et de guérison.

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