L'influence de la situation financière sur la performance académique chez les étudiants africains au Québec

Les déperditions scolaires représentent entre autre un coût financier pour ceux sur qui reposent le poids du financement de l'éducation. Des études ont relevé de nombreux échecs au sein de la population des étudiants étrangers, ou tout au moins une inégalité assez forte dans les performances académiques. Pour les étudiants africains, la situation' varie selon les pays d'accueil. D'un autre côté, les études sont unanimes, les problèmes financiers sont parmi les problèmes les plus difficiles rencontrés par les étudiants étrangers (étudiants africains compris). La question que nous nous sommes posée est de savoir si les différences de revenus pouvaient expliquer les différences observées dans les performances académiques chez les étudiants africains au Québec, Nous avons considéré le groupe des étudiants africains au Québec comme un groupe autonome et homogène. Pour expliquer leurs performances académiques, nous nous sommes servis du modèle de Spencer qui préconise d'analyser les résultats scolaires des étudiants étrangers par deux groupes de variables : les variables pré-admission et les variables post-admission, Les variables pré-admission sont faites des variables individuelles de types démographique ou socio-économique (dont notre variable situation financière). Les variables post-admission regroupent les variables institutionnelles et organisationnelles décrivant l'interaction de l'étudiant avec le milieu d'accueil. Les données ont été obtenues au moyen de 300 questionnaires distribués de façon non aléatoire aux étudiants africains de l'Université Laval et de l'Université de Montréal, et 175 nous ont été retournés remplis. Nous estimons environ à 700 le nombre total d'étudiants africains au Québec en 1982, La performance académique est mesurée par l'auto-évaluation par l'étudiant lui-même de sa propre performance par rapport à son groupe programme, et la situation financière par le revenu mensuel perçu par l'étudiant au titre de frais de subsistance. Notre hypothèse est que les étudiants qui ont un revenu de subsistance élevé sont également ceux qui ont des meilleures performances. L'hypothèse complémentaire est que cette relation peut être amplifiée par certaines caractéristiques individuelles des étudiants. Pour vérifier ces hypothèses, nous avons procédé au préalable à l'analyse des tables de contingences et au test d'indépendance statistique, le Chi carré, puis à la comparaison des moyennes. L'examen de l'influence des variables de contrôle a été réalisé en faisant des comparaisons de moyennes par catégorie de chaque variable de contrôle. Les caractéristiques que nous avons observées dans notre échantillon sont les suivantes: \n1° La performance académique est bonne dans l'ensemble, mais cependant très inégale : 28% des étudiants africains s'estiment parmi les meilleurs, 44% au-dessus de la moyenne et 33% au moins dans la moyenne; \n2° La situation financière est très diversifiée; près de 20% ont un revenu mensuel inférieur à 400$, contre 10% qui ont plus de 800$ de revenu» \n3° Les sources de financement sont variées: 32% sont des non-boursiers, 45% perçoivent leurs revenus du gouvernement ou d'une institution africaine et enfin, 23% sont boursiers d'un Etat ou d'un organisme non africain» \n4° Quand aux caractéristiques individuelles, nous avons relevé que: la moyenne d'âge de l'échantillon est de 30 ans, 44% sont mariés (près de la moitié des étudiants mariés vivent avec leur famille au Canada), près de 50% ont exercé une activité professionnelle avant d'entreprendre les études au Canada, et enfin 15% seulement ont leurs parents ou leurs tuteurs dont la scolarité est du niveau de l'enseignement supérieur, contre 40% dont les parents ou tuteurs n'ont jamais été à l'école. \nLa vérification de nos hypothèses nous a permis d'arriver à la conclusion qu'il y a une différence significative en matière de revenu entre les étudiants classés selon le niveau de performance académique, et que cette différence va dans le sens que les plus nantis sont également ceux qui ont les meilleures performances. Ce qui confirme notre hypothèse, Mais en contrôlant par les variables individuelles, on s'est aperçu que cette relation n'est vraie que pour les étudiants mariés et qu'elle ne s'explique que parce que les étudiants mariés sont à la fois ceux qui ont les revenus les plus élevés et ceux qui ont les meilleures performances académiques. Il est cependant exclu de penser établir une relation de cause à effet entre le revenu et la performance chez les étudiants mariés, ni même de chercher à généraliser ce résultat. Notre résultat suggère seulement que ce processus sous-jacent qui relie le revenu à la performance est très complexe et qu'il passe probablement par l'état civil de l'étudiant. Une politique destinée à étudier les conditions de vie de l'étudiant africain au Québec en vue d'améliorer sa performance académique devrait prendre en considération l'état civil des étudiants.

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