Adaptation psychologique des travailleurs humanitaires : considérer les événements blessants moralement

Les travailleurs humanitaires visent à apporter un soutien, à répondre aux besoins de base, à améliorer les conditions de vie et, dans certains cas, à sauver la vie de personnes vulnérables. Ce faisant, ils peuvent être exposés à du stress chronique, à divers événements traumatiques, à de la violence et à des traumatismes vicariants dus aux histoires de vie des personnes qu'ils aident. Des études ont montré que, si la plupart des travailleurs humanitaires s'adaptent à ces défis, la nature de leur travail peut avoir des répercussions sur la santé mentale de beaucoup d'entre eux. En effet, les travailleurs humanitaires rapportent des taux élevés de détresse psychologique, comme la dépression et le trouble de stress post-traumatique, mais démontrent également une forte résilience. Les données font état d’une forte croissance post-traumatique suggérant que les travailleurs humanitaires peuvent grandir face aux défis de leur emploi. Cependant, au-delà de la prévalence de difficultés psychologiques, peu d’études avaient cherché à comprendre la diversité de présentation de ces difficultés psychologiques, particulièrement en deçà des seuils cliniques. De plus, il semblait que l’impact psychologique d’un stresseur lié à leur emploi ait été négligé. En effet, les travailleurs humanitaires rencontrent fréquemment la détresse humaine et sont témoins de nombreuses injustices inhérentes aux crises humanitaires. Il parait possible qu’ils soient donc exposés à des événements potentiellement blessants moralement, c'est-à-dire des événements qui vont à l’encontre des valeurs morales les plus profondes d'une personne. Les événements potentiellement blessants moralement sont associés à une détresse psychologique importante au sein d’autres populations de travailleurs à risque (p.ex., militaires, professionnels de la santé). Cependant, aucune étude n’avait encore examiné la manière dont de tels événements pouvaient contribuer à l'état psychologique des travailleurs humanitaires. En outre, on en savait peu sur les facteurs cognitifs, comportementaux, sociaux et contextuels qui étaient susceptibles de favoriser ou d'entraver l'adaptation psychologique des travailleurs humanitaires. En vue de combler ces lacunes dans les écrits scientifiques, l’objectif principal de cette thèse était double. D’abord, cette thèse cherchait à mieux comprendre l’état psychologique des travailleurs humanitaires et à examiner comment les événements potentiellement blessants moralement étaient liés à leur état psychologique. Ensuite, cette thèse visait à examiner si certains facteurs cognitifs, comportementaux, sociaux et contextuels pouvaient être liés à l’adaptation psychologique de ces travailleurs. Pour ce faire, nous avons amassé des données auprès de 243 travailleurs humanitaires recrutés dans le cadre de cette étude. À l’aide de ces données, nous avons examiné si les travailleurs humanitaires rapportaient différents profils de symptômes post-traumatiques. De plus, nous avons cherché à comprendre si ces travailleurs vivaient des événements blessants moralement et si ces événements étaient liés aux symptômes post-traumatiques, dépressifs et à la croissance post-traumatique qu’ils rapportaient. Cela nous a permis d'étudier comment les cognitions négatives et les comportements d’auto-soins contribuaient à ces associations. Nous avons également examiné si une quinzaine de facteurs étaient liés aux différents profils de symptômes post-traumatiques que nous avons identifiés. Les résultats confirment que les travailleurs humanitaires rapportent des niveaux élevés de symptômes post-traumatiques, dépressifs et de croissance post-traumatique. Ils suggèrent qu’il existe cinq profils de symptômes post-traumatiques qui diffèrent à la fois dans la sévérité et dans les types de symptômes présents. En effet, plusieurs profils présentaient des symptômes post-traumatiques importants, mais en dessous du seuil clinique. Les résultats ont aussi permis de constater que la vaste majorité des travailleurs humanitaires rapportaient des événements potentiellement blessants moralement et que ces événements étaient significativement positivement associés aux symptômes de TSPT, aux symptômes de dépression et à la croissance post-traumatique. Notre étude a identifié que les cognitions négatives expliquaient une part significative du lien entre les événements potentiellement blessants moralement et les indicateurs de détresse psychologique. Cependant, les comportements d’auto-soins, ainsi que les comportements d’auto-soins secondaires aux cognitions négatives expliquaient en partie l’association de ces événements à la croissance post-traumatique. Finalement, nous avons identifié que les travailleurs humanitaires plus jeunes et moins expérimentés, qui rapportaient plus d’événements blessants moralement, qui avaient été témoins de plus d'événements traumatiques, qui rapportaient moins de soutien organisationnel et un soutien social moins adéquat, avaient plus de chances de présenter des profils de symptômes post-traumatiques plus sévères. Plusieurs avancées scientifiques découlent de cette étude doctorale. Les données recueillies offrent des nuances importantes dans la compréhension de l’état psychologique des travailleurs humanitaires. Les données mettent aussi en lumière l’importance des événements blessants moralement vécus dans leur adaptation psychologique. Finalement, elles ajoutent à la compréhension actuelle des facteurs contextuels, cognitifs, comportementaux et sociaux qui peuvent contribuer à l’adaptation psychologique de cette population de travailleurs à risque. Les limites méthodologiques de la thèse, les implications empiriques, théoriques et cliniques de ces résultats et, finalement, des pistes de recherche futures sont discutées. \n_____________________________________________________________________________ \nMOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : événement potentiellement blessant moralement, TSPT, dépression, croissance post-traumatique, profils de symptômes, soutien social, cognitions, auto-soins, travailleurs humanitaires, santé mentale, blessure morale

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