Le non-recours aux ressources de soutien à la transition de carrière par les athlètes de haut niveau

Pour les athlètes de haut niveau, la transition de carrière hors du sport peut entraîner son lot de difficultés, notamment une faible estime de soi, des difficultés occupationnelles et de planification de vie après la carrière sportive, des sentiments dépressifs et de la confusion. Afin de soutenir les athlètes de haut niveau dans leur préparation à la transition de carrière hors sport, plusieurs pays développent des programmes de soutien. Bien que le programme de soutien à la carrière Plan de Match soit accessible en principe à tous les athlètes de haut niveau du Canada, seulement 36 % y ont eu recours en 2019. La recension des écrits portant sur le recours aux ressources d’aide en santé mentale indique que le manque de temps, le manque de connaissance des services, ainsi que la peur d’être stigmatisé agissent comme barrière au recours. Peu de recherches se sont penchées sur ce qui peut freiner les athlètes à recourir aux ressources de soutien à la carrière afin de planifier et de préparer leur transition de carrière hors du sport. C’est à cette lacune que s’intéresse cette thèse dont l’objectif général est de dégager ce qui influence le non-recours aux ressources de soutien à la carrière par les athlètes de haut niveau du Canada. Pour ce faire, cette recherche mobilise l’approche par les capabilités, permettant ainsi de mettre en lumière les potentialités des gens à transformer les ressources disponibles en liberté d’agir (agency), donc en possibilités réelles de façons de faire ou d’être, en prenant en considération ce que l’individu valorise comme action ou état d’être. Sur le plan méthodologique, un devis de recherche de type mixte est utilisé, incluant un sondage mené auprès de 191 athlètes et des entretiens semi-dirigés avec quatorze athlètes. Les résultats sont présentés dans trois articles abordant chacun les objectifs spécifiques de la thèse. Le premier objectif spécifique (article 1) est de décrire le recours aux ressources de soutien à la carrière par les athlètes de haut niveau et modéliser leur association avec les obstacles au recours rapportés. Des analyses descriptives des données du sondage permettent de mettre à jour trois principaux obstacles à la recherche d’aide perçus par les athlètes : le manque de temps (51,8 %), le manque de connaissances (35,1 %) et la peur de la stigmatisation associée au recours aux ressources de soutien de carrière (12,6 %). Des analyses prédictives ont permis de dégager les facteurs influençant le recours aux ressources de soutien par les athlètes, soit l’âge, la catégorie de sport (été ou hiver) et le principal centre d’entraînement de l’athlète. Les résultats indiquent également que les athlètes étant plus investis dans leur carrière hors sport utilisent davantage les ressources de soutien. Le deuxième objectif spécifique (article 2) est de caractériser la capabilité des athlètes de haut niveau à planifier et à préparer une transition de carrière hors sport dans le contexte de leur environnement. Trois types d’environnement ont émergé de l’analyse thématique des entretiens : capacitant, donc favorisant la conversion des ressources en capabilités à planifier et à préparer une transition de carrière hors du sport, restreignant ou contraignant, donc inhibant la conversion des ressources en capabilités à planifier et à préparer une transition de carrière hors du sport. Le soutien de l’entraîneur est nommé comme primordial par les athlètes sans toutefois être suffisant dans certaines situations. Le troisième objectif spécifique (article 3) est d’examiner les possibilités réelles qu’ont les athlètes de poursuivre une double carrière (sport et étude) sous l’angle des préférences adaptatives. Une analyse en mode écriture révèle la formation de préférences adaptatives chez certains athlètes qui se résignent à faire un choix qu’ils ne valorisent pas. Les athlètes mentionnent notamment que le manque de flexibilité de certains programmes scolaires, ajouté à l’investissement en temps requis par le sport, représente une importante contrainte. Certains athlètes ont dû choisir un programme scolaire par défaut, alors que d’autres ont fait le choix de mettre fin à leur parcours scolaire ou à leur carrière sportive. En somme, cette thèse permet de mieux comprendre les différents facteurs pouvant constituer des barrières aux recours de ressources de soutien à la carrière chez les athlètes de haut niveau du Canada. Elle permet également d’examiner le caractère capacitant de l’environnement et l’influence de cet environnement sur les capabilités qu’ont les athlètes à planifier et à préparer une carrière hors sport ainsi que sur la formation de préférences adaptatives. À partir des résultats obtenus, il est possible de mettre de l’avant les différents rôles que peut jouer le conseiller Plan de Match (ou autre intervenant) auprès de l’athlète en lien avec le contexte dans lequel ce dernier évolue. Les résultats soulèvent notamment l’importance d’aller au-delà du rôle-conseil individuel et d’également informer et sensibiliser les acteurs de l’environnement des athlètes aux bénéfices d’une planification et préparation de la carrière hors sport. Cette thèse se démarque par l’utilisation de l’approche par les capabilités à titre de cadre d’analyse, permettant ainsi d'approfondir les possibilités réelles qu’ont les athlètes de planifier et de préparer leur transition de carrière hors du sport. Alors que l’opérationnalisation de l’approche par les capabilités dans le cadre d’une recherche empirique reste difficile, diverses méthodes d’entretiens ont été mobilisées afin de dégager le caractère capacitant de l’environnement sportif ainsi que de déceler les préférences adaptatives dans le discours des athlètes, notamment avec l’utilisation d’une ligne du temps et de questions posées sous la forme conditionnelle. De plus, un aspect novateur de la recherche réside dans le fait d’avoir considéré à la fois les possibilités qu’ont les athlètes de planifier leur carrière hors sport et de se préparer en vue d’une transition vers celle-ci en poursuivant une double carrière. Malgré les apports de la recherche, l’une des principales limites est en lien avec la petite taille de l’échantillon d’athlètes sondés et le peu de variété dans l’échantillon d’athlètes ayant pris part aux entretiens. Dans le cadre de futures recherches, il serait intéressant d’explorer les moyens par lesquels les athlètes pourraient augmenter leur liberté de choix dans la poursuite d’une double carrière, ainsi que l’influence de différentes catégories de sport (hiver, été, combat, individuel, collectif, esthétique) sur leurs capabilités à planifier et à préparer leur carrière hors sport.

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