Worker evaluation of manual dexterity, tactile sensitivity and comfort when wearing needlestick-resistant gloves: Exploratory study

Cliquez ici pour la version française de ce rapport_x000D_ Les policiers, les agents de la paix en services correctionnels, les éboueurs et les cols bleus horticulteurs sont très préoccupés par les risques de piqûre avec des aiguilles hypodermiques. Ces piqûres les exposent à du sang potentiellement contaminé et au risque de contracter des maladies transmissibles par le sang telles que le VIH et les hépatites B et C. Ces travailleurs doivent porter des gants résistant aux piqûres d’aiguilles tout en conservant une dextérité manuelle et une sensibilité tactile adéquates. Le choix de gants de protection dont ils disposent est limité, peu de modèles de gants offerts sur le marché offrant une résistance aux piqûres d’aiguilles. L’objectif de cette étude était d’évaluer, de manière exploratoire, la dextérité manuelle, la sensibilité tactile et le confort ressentis par des travailleurs lorsqu’ils portaient des gants résistant aux piqûres d’aiguilles en exécutant leurs tâches._x000D_ Les gants testés_x000D_ Des modèles de gants ont été testés chez trois groupes de travailleurs, soit les policiers, les cols bleus éboueurs et les cols bleus horticulteurs. Pour chaque groupe, des personnes volontaires ont réalisé des tâches liées à leur travail et ont répondu à un questionnaire de perception sur la dextérité, la sensibilité tactile et le confort ressentis lorsqu’ils les portaient. Six policiers (trois pour le tir au pistolet et trois pour la défense et le contrôle d’individus) ont testé cinq modèles de gants ; deux éboueurs en ont testé quatre et ; deux horticulteurs en ont testé trois. Les gants testés provenaient des compagnies HexArmor (qui utilise le matériau de protection SuperFabric®) et Warwick Mills (qui utilise le matériau de protection TurtleSkin®). La portée de cette étude est relativement limitée en raison du nombre restreint de sujets y ayant participé._x000D_ Résultats des tests_x000D_ Aucun des gants testés chez les policiers n’a démontré une performance adéquate pour le tir au pistolet, qui exige des manœuvres délicates requérant une dextérité fine et une bonne sensibilité tactile. Cependant, parmi les gants essayés, le modèle WM 006 a été le mieux apprécié. Pour les tâches de défense et de contrôle d’individus, les gants HX 9005 et WM 006 ont démontré le meilleur potentiel; les autres modèles testés s’étant avérés trop glissants pour manipuler les différents équipements des policiers. Pour les cols bleus éboueurs, le modèle HX 9005 a été perçu comme celui permettant la meilleure dextérité manuelle et la meilleure sensibilité tactile. Les cols bleus horticulteurs ont préféré les modèles HX 9005 et HX 4042, mais ils sont peu imperméables, une propriété nécessaire pour ce type d’emploi._x000D_ De manière générale, les modèles les plus souples ont été les plus appréciés et perçus comme offrant le meilleur confort et permettant la meilleure dextérité manuelle et la meilleure sensibilité tactile. En contrepartie, ces modèles offrent également une résistance moins élevée aux piqûres d’aiguilles. C’est le cas du modèle HX 9005 (une seule couche de Superfabric® dans la paume) et du modèle WM 006. De plus, la majorité des gants testés forment des replis dans la paume lorsqu’on referme la main. En plus de nuire à la réalisation de tâches manuelles, ces replis irritent la peau et causent un inconfort. Finalement, les coutures des gants sont très incommodantes et diminuent la sensibilité tactile._x000D_ Abstract_x000D_ Police officers, correctional service officers, garbage collectors and municipal gardeners are very concerned about the risks of injuries from hypodermic needles, which could expose them to potentially contaminated blood and the risk of contracting blood-borne infections such as human immunodeficiency virus and hepatitis B and C. Workers in these occupations therefore need to wear gloves that are not only needlestick resistant, but also provide adequate manual dexterity and tactile sensitivity. As there are relatively few models of needlestick-resistant gloves on the market, the choice is very limited. The purpose of this study was to conduct an exploratory evaluation of manual dexterity, tactile sensitivity and comfort when needlestick-resistant gloves are worn on the job._x000D_ Different glove models were tested by three groups of workers: police officers, garbage collectors and gardeners. Volunteers from each group performed typical work tasks and then filled in a perception questionnaire to give their opinions of the gloves in terms of dexterity, tactile sensitivity and comfort. Six police officers (three for pistol shooting and three for defence/restraint and control) tested five models of glove, two garbage collectors tested four models and two gardeners tested three models. The gloves tested were made by HexArmor (which uses SuperFabric®) and Warwick Mills (which uses TurtleSkin®). The scope of the study was relatively limited, as only a small number of subjects were involved._x000D_ None of the gloves tested by police officers was deemed satisfactory for pistol shooting, which demands fine dexterity and good tactile sensitivity for the delicate handling required. Model WM 006 was rated highest, however. For defence and for restraint and control techniques, models HX 9005 and WM 006 were judged to have the best potential, with the other models proving too slippery for handling the various types of police equipment. The garbage collectors deemed model HX 9005 to provide the best manual dexterity and the best tactile sensitivity. The gardeners rated models HX 9005 and HX 4042 the highest, but they aren’t waterproof, which is essential for gardening._x000D_ Generally speaking, the most flexible models—HX 9005 (only one layer of SuperFabric® in the palm) and WM 006—offer the greatest dexterity and tactile sensitivity and are the most comfortable, but they are less resistant to hypodermic needlesticks. With most of the gloves tested, folds tended to form in the palm when wearers closed their hands, causing skin irritation and discomfort and making it harder to perform manual tasks. In addition, the glove stitching proved to be quite uncomfortable and reduced tactile sensitivity.

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