Impact de l'exposition aux contaminants environnementaux sur la connectivité interhémisphérique

Cette thèse s’inscrit dans le cadre d’un vaste projet de recherche nommé Nunavik Child Development Study (NCDS). Ce dernier vise à étudier l’impact de l’exposition aux contaminants environnementaux (CE) sur le neurodéveloppement au sein de la population inuite du Grand Nord québécois (Nunavik). Cette population est particulièrement exposée à divers CE tels que les biphényles polychlorés (BPC), le méthylmercure (MeHg) et le plomb. La consommation d’aliments traditionnels présentant une forte teneur en CE (p. ex., béluga) est une des principales sources de BPC et MeHg, alors que l’exposition au plomb est en grande partie liée à l’utilisation de munitions constituée de ce métal lors de la chasse de gibier. Des collectes de données réalisées de la naissance à la fin de l’adolescence ont permis de faire le suivi de l’exposition pré et postnatale aux CE ainsi que du développement cognitif, moteur et sensoriel auprès de la cohorte NCDS. Ces mesures ont mis en lumière divers impacts des CE sur chacune de ces sphères. Dans le cadre de la prise de données réalisée à la fin de l’adolescence, un sous-groupe de 90 participants a été invité à se déplacer à Montréal afin de compléter une séance d’imagerie par résonance magnétique (IRM). Le présent ouvrage utilise les données alors recueillies afin d’évaluer si l’exposition aux CE a eu des impacts sur l’intégrité microstructurelle du corps calleux (CC). Cette structure constitue le plus important faisceau de matière blanche cérébrale et a comme rôle de relier les deux hémisphères cérébraux. De ce fait, elle est impliquée dans un large éventail de fonctions précédemment reconnues comme affectées par l’exposition aux CE au sein de la NCDS. Par ailleurs, le CC a été divisé en sept sous-sections, lesquelles relient des régions hémisphériques respectivement rattachées à différentes de ces fonctions. Des analyses de régressions linéaires multiples ont révélé diverses associations entre l’exposition aux CE et le CC. En effet, les expositions pré et postnatale aux BPC et MeHg étaient positivement associés à l’anisotropie fractionnelle des régions les plus caudales du CC (tronc antérieur, tronc postérieur, isthme et splenium). Les associations les plus fortes impliquaient le splenium. Ces associations semblaient principalement expliquées par une diminution de la diffusivité radiale. Les régions du CC identifiées dans la présente recherche sont notamment impliquées dans la motricité et la vision, deux fonctions dont le développement a été montré comme affecté par les expositions aux BPC et MeHg au sein de la population inuite. En somme, cette thèse confirme que l’exposition pré et postnatale aux CE produit des impacts mesurables dans le cerveau d’individus inuits du Grand Nord québécois, montrant ainsi que l’utilisation de l’IRM peut s’avérer utile pour identifier les bases cérébrales de déficits comportementaux observés dans cette population. \n_____________________________________________________________________________ \nMOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Imagerie par résonance magnétique, connectivité cérébrale, population inuite, biphényles polychlorés, méthylmercure, plomb

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