Le rôle de l'espace social dans le désarroi identitaire à travers deux romans québécois et deux romans égyptiens

Notre thèse a pour objet l’étude des rapports entre espace social et crise identitaire à partir d’un corpus de deux romans québécois et deux romans égyptiens - Les Plouffe de Roger Lemelin (1948), Adieu Babylone de Naïm Kattan (1975), La quête de Naguib Mahfouz (1964) et Les années de Zeth de Sonallah Ibrahim (1992). La recherche expose les enjeux sous-jacents à la crise d’identité vécue par les protagonistes en analysant les différents aspects des composantes de l’espace social. En développant l’hypothèse selon laquelle l’espace comporte une dimension identitaire, cette mise en parallèle vise à démontrer que la déstabilisation qui oriente les textes est déterminée par les pratiques spatiales des sujets partageant le même milieu ainsi que par la manière dont ils perçoivent leur espace. Divisée en deux parties comportant chacune quatre chapitres, notre étude convoque un appareil théorique multidisciplinaire qui permet de rapprocher des espaces issus de contextes géographiques, temporels et culturels différents. Nous abordons dans une première partie les éléments perturbateurs de l’espace social en nous penchant sur les événements socio-historiques d’envergure mondiale et en observant leur impact sur les espaces respectifs du corpus. Nous proposons à cet effet une lecture postcoloniale dans le premier chapitre visant à contextualiser les œuvres dans leur dimension politique et socio-historique en comparant conjointement l’expérience coloniale dans l’espace québécois et moyen-oriental. Nous nous attelons dans le deuxième chapitre à saisir la signification des espaces privilégiés par les auteurs dans l’interprétation des textes en rapport avec un réel que transpose l’univers fictif. Nous recourons, ce faisant, aux théories sur l’espace en littérature qui permettent de donner des indications sur l’espace décrit dans le roman. Le troisième chapitre est dédié au monde des personnages dont l’étude est indispensable à l’appréhension des lieux où ils évoluent. Une approche sociocritique élucide, à l’aune de la notion de « code » d’André Belleau, les différents conflits se déployant à travers les échanges des protagonistes dans leur espace partagé. Dans le quatrième chapitre, une observation des langages de ces derniers vient compléter nos réflexions sur le conflit des codes en montrant, par le biais des procédés de plurilinguisme et de carnavalisation, que les quatre romans sont des espaces imbibés de confrontations discursives. Celles-ci renvoient en effet aux multiples tensions altéritaires qui conditionnent les rapports sociaux et engendrent subséquemment un déséquilibre identitaire autant sur le plan individuel que collectif. Ce désarroi identitaire émergeant de la première partie de la thèse nous permet de suivre les protagonistes et de découvrir en même temps qu’eux les multiples frontières se dressant comme entraves à leur processus de « réhabilitation » identitaire. Cette deuxième partie veut donc extraire les différentes formes de barrières latentes et patentes animant les espaces sociaux du corpus. Nous convoquons dans le chapitre cinq la notion de frontière pour étudier les nombreuses figures d’altérité à partir de deux angles, l’altérité binaire et l’altérité des frontières. Nous élucidons ainsi les frontières invisibles, à savoir les multiples formes de distinction sociale nées des différenciations illustrées par les enjeux de la diversité ethnique, religieuse, culturelle et linguistique. Le chapitre six se concentre pour sa part sur les frontières nées du système (néo)colonial et sur les différentes stratégies employées par ce dernier dans le but d’aliéner l’espace social. Les théories de la géographie sociale favorisent l’observation de l’espace urbain à travers les lieux d’exercice du pouvoir politique qui ressort en premier de l’opposition des quartiers hétérogènes, découvrant à la fois les multiples visages de la ville. Nous examinons ainsi les conflits induits par la dichotomie dans les rapports riches/pauvres, dominants/dominés et masculin/féminin. C’est précisément de cette dernière altérité (hommes/femmes) que traitent les deux chapitres finaux ayant pour dessein de dévoiler les frontières du genre. En nous basant sur les théories du féminisme social, nous montrons, dans le chapitre sept, le souci des auteurs à vouloir dénigrer le système patriarcal omniprésent dans les quatre œuvres. C’est autour du statut de la gent masculine que nous complétons nos réflexions sur les frontières genrées au dernier chapitre de la thèse. Nous nous appuyons sur la notion de virilité pour examiner la façon dont s'élabore la construction identitaire des personnages masculins. Nos analyses démontrent ainsi que l’espace social est symptomatique d’un déséquilibre individuel et collectif dans les espaces respectifs du corpus.
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\nMOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : espace social, crise identitaire, colonisation, frontières, rapports altéritaires, Roger Lemelin, Les Plouffe ; Naïm Kattan, Adieu Babylone ; Naguib Mahfouz, La quête ; Sonallah Ibrahim, Les années de Zeth ; Québec, Égypte, littérature québécoise, littérature égyptienne.

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