Paléogéographie quaternaire de la région du mont Mégantic

La région du mont Mégantic, à la rencontre des bassins-versants des rivières Chaudière et Saint-François, en Estrie, au Québec, conserve plusieurs vestiges du Wisconsinien, plus récente glaciation ayant recouvert l’entièreté des Appalaches du sud du Québec. Avec l’objectif de préciser la paléogéographie quaternaire de cette région et de son aire protégée, le Parc national du Mont-Mégantic, un vaste travail d’identification et de caractérisation des formes et dépôts superficiels a abouti en une cartographie de la géologie des dépôts de surface (1 : 20 000) recouvrant les 544 km² qui englobent le massif du mont Mégantic (feuillet 21E06NE) et les municipalités avoisinantes de La Patrie, Scotstown, Val-Racine et Notre-Dame-des-Bois. À partir de la photo-interprétation de la région au LiDAR, des campagnes de terrain et d’analyses en laboratoire, il a été possible de préciser le schéma d’écoulement glaciaire, notamment à l’aide de traînées morainiques derrière abris rocheux et d’analyses préférentielles des clastes contenus dans le till, indiquant une direction de l’écoulement généralement orientée vers l’ESE. Grâce à des analyses granulométriques, il est entre autres possible de proposer que la lentille de Drolet, une forme du till de Lennoxville créée par le remaniement par la glace des sédiments lacustres de la Formation de Gayhurst, est présente au moins régionalement au NO du massif du mont Mégantic. Les données recueillies ont ensuite permis, de par l’orientation, les dimensions et la répartition spatiale des formes fluvioglaciaires (crêtes morainiques, eskers, chenaux d’eau de fonte) et des formes et dépôts glaciolacustres (deltas) de proposer un nouvel historique du retrait de la marge glaciaire et de la formation de lacs d’obturation glaciaire au sein du massif du mont Mégantic et des bassins environnants. Les observations et les analyses ont pu révéler l’existence de lacs glaciaires dans les bassins des rivières Clinton (587 m, 567 m et 540 m) et Victoria (556 m, 531 m et 509 m), toutes deux tributaires du bassin-versant de la rivière Chaudière, des rivières Chesham (576 m, 558 m et 534 m) et au Saumon (434 m, 421 m, 399 m, 381 m et 369 m) ainsi que des ruisseaux Fortier (586 m) et de la Montagne (567 m, 509 m et 484 m), tous tributaires du bassin-versant de la rivière Saint-François. En appliquant un gauchissement glacio-isostatique fixé à 0,9 m / km et orienté vers le NNO, il a été possible de retracer l’étendue probable de ces lacs glaciaires et d’identifier leur exutoire. Un total de 18 phases lacustres ont pu être estimées grâce à l’identification de plus de 70 deltas. L’existence et l’étendue de ces lacs d’obturation glaciaire et l’identification de plus de 200 chenaux juxtaglaciaires ont aussi permis de proposer un modèle du retrait de la marge glaciaire où l’amincissement de la glace a généré des lobes glaciaires dans les régions au relief plus accidenté au SE (Hauts-reliefs appalachiens). La déglaciation s’est effectuée par la suite en direction du NO où la marge glaciaire s’est régularisée selon une orientation généralement SO-NE, établissant au passage la position bordière associée à la moraine de Ditchfield, s’étendant à travers les bassins des rivières au Saumon et Victoria et épousant le versant nord du massif du mont Mégantic. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Géomorphologie glaciaire, Paléogéographie, Cartographie des formes et dépôts superficiels, Déglaciation, Lac glaciaire, Écoulement glaciaire, Lentille de Drolet, Moraine de Ditchfield

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