La crise de l'éducation au Québec à l'aune des critiques de Hannah Arendt et de Fernand Dumont

J'ai tellement aimé l' école.Et j ' ai tellement été déçue par l' école.Comme élève, comme étudiante et comme professeure, j ' ai toujours eu de grandes attentes envers mes cours.Que ce soit à travers l'univers imaginé par Baudelaire ou Hugo, ou par l' eurêka d' une formule mathématique, l' école a été ce lieu de libération que j ' avais espéré.Du primaire à l' université, elle m' aura offert ces moments où une démonstration du professeur m' a bouleversée et transformée, en m ' amenant dans un ailleurs complètement inconnu.Mais, pour être honnête, la plupart des jours d' école sont décevants.Canevas et devis, évaluations et contrôles: professeurs comme élèves s'y sentent plus souvent prisonniers que libérés.À cela s' ajoute le poids de la conscience collective qui, pénétrée par les valeurs marchandes, réduit souvent l' éducation à une activité purement utilitaire.S' ensuit le dénigrement de la profession enseignante, la subordination du statut d' étudiant à celui de futur travailleur.On ressent partout l' assujettissement de l' éducation à la finalité économique, laquelle tend à dévaloriser le sens véritable de l' éducation (du latin educere, « élever », « faire sortir », « tirer hors »).En moi demeure néanmoins la conviction qu ' on doit lutter pour protéger ces instants de joie qUi ne peuvent être vécus que dans ces lieux où professeurs et étudiants se côtoient.J'ai l' impression -et je crois cette impression partagée par plusieurs -que la véritable ambition d'éduquer se perd et qu ' il faut la défendre contre ses caricatures.C' est en partant de ce vif sentiment que je me suis lancée dans la rédaction de ce mémoire.Hannah Arendt et Fernand Dumont, deux penseurs du XX e siècle, offrent des réflexions et des concepts qui m' aident à mieux comprendre -et faire comprendre, je l' espère -ce qui se perd au fur et à mesure que les réformes modernes changent notre système d ' éducation.Je m' empresse de souligner que prendre la mesure de ce qui se perd n' est pas synonyme d' une glorification des écoles d' antan, lesquelles comportaient leur lot de défauts et de carences.* Depuis une trentaine d' années au moins, les critiques se multiplient au Québec pour dénoncer les changements apportés au système d'éducation.Il se passe rarement une semaine sans que les critiques des réformes scolaires ou des sciences modernes de l'éducation ne fassent l'objet d' une chronique ou d' une lettre d' opinion dans les grands journaux québécois 2 .Comme si les réformes n' avaient pas atteint les buts qu' elles s' étaient fixés, et qu' elles aient plutôt éloigné nos écoles de leur mission.On accuse ceux qui sont aux commandes de ces changements de confondre l' enseignement avec une technique, de réduire l'éducation à une formation pour décrocher un « permis de travail 3 ».On se plaint, entre autres, d'une baisse des exigences intellectuelles, de la mauvaise qualité dela langue écrite et parlée chez les étudiants, du trop faible taux de diplomation chez les garçons et les jeunes provenant de milieux défavorisés.Ces critiques ne sont pas nouvelles; elles se répètent depuis quelques décennies.La situation québécoise ne semble d' ailleurs pas bien différente de ce qui se passe à l'étranger, notamment en France et aux États-Unjs, où des critiques semblables se retrouvent sous la plume de plusieurs.4 De nombreux hommes et femmes d' esprit dénoncent les égarements des 2 Sans compter les nombreux ouvrages, souvent des collectifs, qui ont été publiés depuis.Mentionnons au passage les livres suivants, qui ont accompagné la rédaction de ce mémoire : GAGNÉ, Gilles, Main basse sur l'éduction , Québec, Éditions Nota bene, 2002.; LA V ALLÉE, Josiane et COMEAU, Robert, Contre la réforme pédagogique, Montréal, VLB, 2008.; CHEVRIER, Marc, Par delà l'école-machine.Critiques humanistes et modernes de la réforme pédagogiques au Québec, Québec, Éditions multimondes, 2010.D ' autres auteurs québécois ont souvent pris la plume pour contester vivement la tournure de la dernière réforme : Nornland Baillargeon, David Solway, Nicole Gagnon, Jean Larose, pour ne nommer que ceux-là.Un regroupement d ' intellectuels québécois a d' ailleurs fondé, en 2006, le Collectif pour une éducation de qualité pour demander, entre autres, un moratoire sur la réforme au secondaire.systèmes d' éducation de même que l' abandon de l' humanisme dans une école qui se fait de plus en plus l' antichambre du marché.Il est évident que tout changement à une institution aussi importante que le système d' éducation ne peut se faire sans créer de remous.Reste que nous croyons qu ' il est urgent d' examiner rigoureusement ces critiques qui se multiplient.L' école renouvelée d'après les idéaux modernes, se construisant contre les valeurs des humanités anciennes, nsque d' engendrer des générations d'hommes et de femmes sans profondeur et dépourvues de leur capacité d' agir sur le monde.Bien entendu, une critique aussi dure ne peut se défendre en deux lignes: je tenterai, bien modestement, d' en faire l' exercice en cent pages.Ce mémoire vise à montrer ce qui est en jeu dans les réformes modernes du système d'éducation québécois.Il prend sa source dans le constat de la récurrence des conflits entourant ces réformes dans l' espace public québécois.L ' incapacité à trouver une solution après tant de tentatives de réformes pédagogiques laisse croire que l' enjeu sous-jacent aux problèmes du système scolaire revêt une profondeur insoupçonnée.Dans cette optique, nous avançons l' hypothèse que les dérives du système d' éducation au Québec résultent en grande partie de la modernité elle-même, des exigences contradictoires et des défis qu ' elle pose aux sociétés et aux cultures.Nous estimons en effet qu ' il faut envisager les problèmes qu ' éprouve le système scolaire québécois en regard de la crise plus générale provoquée par l' entrée accélérée de la société québécoise dans la modernité.Ainsi tenterons-nous de montrer que si l' école peine à légitimer son rôle, c ' est par-dessus tout parce que les piliers sur lesquels reposait l' éducation se sont écroulés, faute d' être soutenus par la culture actuelle.La destruction de l 'enseignement élémentaire et ses penseurs, Paris, F.-X. de Guibert, 1998; Marcel Gauchet, « L' école à l' école d'elle-même », dans La démocratie contre elle-même, Paris, Gallimard, TEL, 2002, p. 109-169.Aux États-Unis, dans des perspectives différentes, Jacques Barzun (Begin Here : The Forgotten Conditions of Teaching and Learning, University of Chicago Press, 1991 ) et Martha Nussbaum (Not f or Profit : Why Democraty Needs the HlImanities, Princeton,Princeton University Press, 2010) livrent eux aussi des réquisitoires contre le recul des humanités dans l'éducation américaine.

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