La gentrification liminale et ses ambiguïtés : Ethnographie d’un café coopératif à Montréal

Été 2015. Le Cercle Populaire ouvre ses portes dans Saint-Pierre, à Montréal. Né de l’initiative d’un petit groupe d’amis récemment installés dans le quartier et venus d’horizons divers, ce petit café-restaurant coopératif se veut alors un lieu de rencontre pour les résidents et travailleurs de Saint-Pierre, tout en se destinant à rendre accessible au plus au grand nombre une alimentation saine et de qualité. Cependant, il ne faut guère de temps à ses membres pour réaliser la difficulté que le projet aura à trouver sa place dans le quartier et à faire en sorte que ses ambitions s’y concrétisent. Quartier cosmopolite, Saint-Pierre est aussi un quartier en changement, connaissant depuis une dizaine d’années maintenant les premiers signes d’une gentrification dont tout indique qu’elle a vocation à s’accélérer. Dans un tel contexte, le Cercle Populaire peine à se dissocier de ces transformations, dont il participe sans aucun doute. Arrivé avec ces changements, il correspond à un type de commerce que l’on a coutume d’associer à la gentrification ; aussi sa clientèle est-elle, aux dires mêmes de ceux qui s’y impliquent, très majoritairement blanche et à cet égard directement assimilable à ceux qui incarnent les transformations récentes du quartier. Pour autant, le Cercle Populaire n’est pas un café comme un autre, puisque sa « mission » communautaire et son ancrage même relatif dans la communauté locale semblent le distinguer assez nettement des dynamiques que l’on associe généralement à un phénomène comme celui de la gentrification, et font de lui un lieu ambigu à plusieurs égards. \nFondée sur une enquête ethnographique d’une durée de trois ans, cette thèse vise à mettre en lumière les tensions et les paradoxes, ainsi que les dilemmes et les ambiguïtés caractéristiques d’un lieu qui, comme le Cercle Populaire, participe du phénomène de gentrification tout en s’en distinguant – un lieu qui peut dès lors être envisagé comme incarnant ce qu’il s’agira d’appeler une gentrification liminale. L’analyse s’intéresse donc aux critiques, à la fois externes et internes, dont le Cercle Populaire fait l’objet en raison de son implication dans les transformations du quartier, mais aussi à la façon dont ses membres peuvent y répliquer ou s’en accommoder, et parfois même s’en saisir pour les retourner contre ceux qui les leur adressent. Elle se penche également sur la position d’entre-deux, à la fois structurelle et structurante, qui caractérise la place du Cercle Populaire dans Saint-Pierre, ainsi que sur le rôle que nombre de ses membres lui attribuent en l’envisageant comme le catalyseur et la matérialisation d’une rencontre entre deux états du quartier, auxquels correspondent deux mondes distincts, mais néanmoins voués à un inéluctable contact. \nD’une manière plus générale, cette thèse est une invitation à reconnaître et investiguer la complexité qui caractérise le phénomène de gentrification, notamment dans ses phases précoces, ainsi que les capacités réflexives et critiques de ceux qui lui donnent corps. En proposant ce concept de gentrification liminale, elle représente enfin une contribution originale au champ de la sociologie urbaine. \n \nSummer 2015. The Cercle Populaire opens its doors to the public in Saint-Pierre, Montreal. Founded by a group of friends from various backgrounds who had recently settled in the neighbourhood, this small, cooperative café-restaurant aimed to become a meeting place for the residents and workers of Saint-Pierre while also offering healthy, high-quality food accessible to everyone. However, it did not take long for its members to realize the difficulty the project would have fitting into its surroundings and bringing its ambitions to fruition. A demographically diverse neighbourhood, Saint-Pierre is in flux: it has been experiencing the early signs of gentrification for about ten years now—and all indications suggest the process will speed up. In such a context and as a café with a mostly white clientele, the Cercle Populaire struggles to distance itself from the transformations it undoubtedly is bound up with. Nonetheless, the Cercle Populaire is not a typical café; its community-based “mission” and its—even relative—anchoring in the local community seem to dissociate it clearly from the dynamics commonly associated with gentrification, making it an ambiguous place in several respects. \nBased on three years of ethnographic fieldwork, this thesis highlights the tensions and paradoxes, as well as the dilemmas and ambiguities, of a place that is caught up in the dynamics of gentrification while at the same time distinguishing itself from them—a place that, in doing so, helps to elaborate a new concept of ‘liminal gentrification’. The analysis thus focuses both on the internal and external criticism the Cercle Populaire attracts due to its involvement in the neighbourhood’s transformation and on the way its members respond to or become inured to these critiques, sometimes even turning them back on their critics. The thesis also examines the ‘betwixt and between’ position, both structural and structuring, of the Cercle Populaire in Saint-Pierre as well as how many of its members envision it as catalyzing and materializing a genuine encounter between the neighbourhood’s two factions—a meeting of distinct ‘worlds’ whose occurrence they see as inevitable. \nMore broadly, this thesis is an invitation to recognize and investigate the complexity that characterizes the phenomenon of gentrification, especially in its early stages, as well as the reflexivity and critical capacities of those who give it substance. By proposing and elaborating the concept of ‘liminal gentrification,’ it represents an original contribution to the field of urban sociology.

Récupéré en direct depuis OpenAlex et désinversé. Les résumés ne sont pas conservés dans cette base de données : les index inversés représentent 8,6 Go des 9,3 Go de texte de la base, et le serveur dispose de 13 Go libres.