Le Mirror Effect Plus Protocol (MEPP) dans la rééducation faciale des paralysies de Bell sévères et aigües : une étude longitudinale contrôlée et randomisée

Les effets psychologiques et fonctionnels de la paralysie de Bell (PB) sont dévastateurs, et ce dès l’apparition des symptômes. Or, peu de données existent sur l'efficacité de la rééducation faciale en phase aiguë de PB. C’est pourquoi, dans le cadre de cette thèse, nous avons développé et étudié une rééducation faciale nommée Mirror Effect Plus Protocol (MEPP), qui vise spécifiquement à rééduquer les patients atteints de PB aiguë. Le MEPP a de plus été conçu pour les PB de degré modérée-à-sévère à totale, et dont les séquelles persistent jusqu’à 14 jours, malgré une médication appropriée. De plus, cette thèse a été l’occasion de développer et d’étudier un outil clinique web spécialisé nommé MEPP-website, conçu pour répondre aux manques cliniques à cet égard, et pour faciliter le processus de rééducation. Cette thèse se décline donc en 2 volets. Le premier s’attarde spécifiquement à l’efficacité de la rééducation MEPP, et le deuxième se penche sur les impacts de l’outil MEPP-website. Spécifiquement, l'objectif premier de cette thèse était de valider les effets du MEPP. Les objectifs spécifiques visaient à étudier les effets du MEPP à moyen terme (article 1) et à long terme (article 2), en mesurant la symétrie faciale, les syncinésies faciales, la qualité de vie et les impacts fonctionnels des patients, ainsi que l’intelligibilité de leur parole, perçue par des juges naïfs. Pour ce faire, nous avons recruté 40 participants atteints de PB modérée-à-sévère à totale, qui ont été assignés par randomisation au groupe contrôle (n=20) et au groupe MEPP (n=20). Nous avons suivi tous les patients pendant un an suivant l’apparition de leurs symptômes. À moyen terme, c’est-à-dire 6 mois après l’apparition des symptômes, les premières analyses sur 20 participants (n=10 dans chaque groupe) ne démontraient aucun effet significatif de la rééducation MEPP sur la symétrie faciale et sur les syncinésies, bien qu’une tendance en faveur du groupe MEPP était observée. Après 12 mois, les analyses descriptives sur l’ensemble des participants (n=40) ont démontré une amélioration du groupe MEPP pour toutes les variables étudiées (symétrie, syncinésies, impacts fonctionnels), à l’exception de l’intelligibilité perçue de la parole, ce qui était conforme à notre hypothèse. En effet, nous avions postulé que la PB, même sévère, affecterait peu l’intelligibilité perçue. De plus, une diminution significative des syncinésies et des impacts fonctionnels sur la qualité de vie a été observée dans le groupe MEPP, par rapport au groupe contrôle. Les différences entre les groupes étaient plus marquées un an après l’apparition des symptômes. Dans le cadre du deuxième volet de cette thèse, nous avons développé un outil clinique web spécialisé nommé MEPP-website, afin de soutenir les cliniciens et patients dans leur processus de rééducation faciale, et afin de créer un outil clinique concret, qui pourrait être diffusé gratuitement dans les milieux de pratique. Nous avions donc les objectifs spécifiques suivant : premièrement, de comparer l’expérience utilisateur de participants (n=15, dont 10 patients et cinq cliniciens) utilisant le MEPP-website avec un site générique nommé Webcamtoy©, et deuxièmement, d’étudier objectivement l’adhérence des patients (n=10) au MEPP via une fonctionnalité particulière du MEPP-website (article 3). Les résultats de ce volet du projet ont révélé que tous les participants ayant utilisé à la fois l’outil MEPP-website et le site générique Webcamtoy© avaient jugé que leur expérience utilisateur était significativement meilleure avec le MEPP-website, peu importe l’ordre d’utilisation des outils. De plus, l’observation des données d’adhérence au traitement a démontré qu’environ 40% des patients avaient une adhérence élevée au MEPP, et que l’adhérence semblait meilleure si le MEPP-website avait été utilisé en premier. Les résultats globaux sur cet échantillon démontrent donc des effets prometteurs et durables de la rééducation MEPP, afin de bonifier la fonction faciale et d’améliorer significativement la qualité de vie des patients atteints de PB aigue modérée-à-sévère à totale. De plus, le MEPP-website a permis d’améliorer significativement presque toutes les composantes de l’expérience utilisateur des participants lors de la rééducation faciale, par rapport à l’utilisation de Webcamtoy©. La création d’un tel outil spécifique à la rééducation MEPP permet de créer un pont tangible entre recherche et clinique, et de faciliter l’appropriation du MEPP dans les milieux cliniques.

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