Pointe-Bleue : histoire d'une réduction

Cette monographie porte sur la population amérindienne du Saguenay-Lac Saint-Jean et, plus particulièrement, sur les Montagnais qui aujourd'hui habitent la réserve de Pointe-Bleue. Le récit s'intéresse d'abord à la réduction géographique des autochtones et à la condition amérindienne en réserve. Il y sera donc question du processus de réduction géographique, économique, politique et idéologique des autochtones. C'est-à-dire: du refoulement, de l'exclusion et de la marginalisation des autochtones dans un espace social indépendant et autonome par rapport à la société canadienne - le système des "réserves". Après avoir situé la place des amérindiens dans l'histoire et après avoir défini la notion de réduction, nous allons nous attarder sur l'histoire des Montagnais à l'intérieur de trois grandes périodes qui, allant des tout premiers moments du contact des Amérindiens avec les Européens, se termine au mi lieu-des années 1970. La première période, que nous nommons l'ère mercantile, donne un bref aperçu de l'univers amérindien après le Contact. On y verra, malgré les défaites biologiques (la guerre et les virus), et malgré la réinterprétation progressive de l'économie domestique des autochtones, soumise au nouveau monde des rapports marchands de la traite des fourrures eue les amérindiens ont quand même tiré leur épingle du jeu et qu'ils ont pu, pour un temps, profiter d'une sorte de relation d'égalité avec les colonisateurs, représentés par le marchand, le roi et le missionnaire. Au cours de la seconde période, dite ici agroindustrielle, s'enclanche la réduction géographique des Montagnais qui, peu à peu, sont refoulés vers le canton Ouiatchouan; la réserve de Pointe-Bleue. La réorientation de l'économie coloniale, l'immigration et le peuplement en Amérique du Nord-Est finissent par faire éclater l'alliance et les solidarités qui s'étaient développées entre les Indiens, les traiteurs et les missionnaires. La conjugaison des efforts des agents du régime mercantile ne pourra pas contrer l'expansion de l'économie capitaliste naissante. C'est alors qu'au nom de ces entrepreneurs et de ces défricheurs qui s'approprient des richesses naturelles du pays, l'Etat proclamera ses droits de souveraine propriété sur le sol et ses devoirs de gestion des populations qui occupent et occuperont ce territoire. De ces devoirs nous retiendrons, la création des réserves, la protection des autochtones et leur civilisation graduelle. C'est-à-dire: la gestion bureaucratique et coloniale des Affaires Indiennes. La dernière période, quant-à-elle, verra l'expansion de la présence étatique dans l'expérience sociale des amérindiens. La confirmation sociale et politique de leur statut particulier, de leur marginalité économique, politique et sociologique. C'est-à-dire, le développement et l'organisation du système techno-bureaucratique de Welfare State.

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