A study of the narrative of death in Canadian thanatography (1997-2017)

Cette étude explore la représentation de la mort dans une sélection de thanatographies canadiennes. Elle explore les manières dont la peur de la mort et le deuil sont présentés dans les récits. En littérature, la peur de la mort et le deuil de la mort d'êtres chers exprimés par le biais du langage permettent de mettre en lumière les mécanismes de défense face à cette angoisse et les expressions du deuil dans les textes narratifs. Le corpus est composé de douze textes autobiographiques canadiens publiés entre les années 1997 et 2017, qui sont répartis en trois catégories : récits de la maladie, récits maternels et récits du vieillissement. Cette étude commence par une introduction à l'écriture intime, à l'importance des récits sur soi à notre époque, au sous-genre de la thanatographie et à la hausse de leur popularité au cours des dernières années. Ensuite, elle étudie la tradition des études sur l'écriture autobiographique au Canada, où l'étude de l'écriture de la mort fait défaut. 
\n\tCette recherche se divise en trois chapitres principaux. Le premier chapitre examine la complexité de la narration de la mort dans les textes intimes. Dans la première partie du chapitre un, l'histoire de la temporalité est exposée puisque plus tard dans le chapitre, l'importance de la temporalité narrative est étudiée en détail. Dans la deuxième partie du chapitre un, le développement de la théorie narrative est exploré. Les théories narratives de Mieke Bal, Roland Barthes et Jean Genette ainsi que la théorie de la temporalité narrative de Paul Ricoeur sont les principaux cadres théoriques à partir desquels le récit de l'auto/thanatographie est analysé. Dans la troisième partie du premier chapitre, les notions littéraires de point de vue et de temps verbal sont étudiées dans le récit de la thanatographie afin de mesurer leurs rôles dans le développement de l'intrigue. En ce qui concerne le point de vue, la façon dont les écrivains choisissent de s'impliquer dans la narration et l’importance donnée au défunt sont révélateurs et révélatrices déterminant la signification de la perte et du deuil. En outre, les tentatives inconscientes des auteurs de manipuler le contenu de leurs récits, grâce au point de vue adopté, permettent de saisir la signification du deuil, du vieillissement, de la maladie et de la mort. Une autre technique, celle du temps verbal, est employée afin de créer des intrigues linéaires et non linéaires. La théorie de la temporalité narrative de Ricœur est la lentille à travers laquelle la structure du récit de la perte et du deuil est analysée. La mort, qui marque habituellement le dénouement de l'intrigue, échappe à son organisation traditionnelle ; elle est donc toujours placée au début de la narration, suivie d'une myriade d'ellipses, de prolepses et d'analepses. Cette technique est également étudiée dans la narration afin d'analyser la volonté inconsciente des auteurs de manipuler les histoires et de décrypter la perte et la mort.
\n\tLe deuxième chapitre, axé sur l'idée de pureté et de saleté en relation avec la mort, retrace la représentation de l'abject dans le récit de la thanatographie. L'abjection, qui est représentée sous diverses formes dans les récits du vieillissement, de la maladie et les récits maternels, est une autre caractéristique commune aux récits de la mort, dont les répercussions sont explorées dans la deuxième section du chapitre. Dans les textes narratifs sur la maladie, l'abject est présenté à travers un excès dans le corps. Le traitement et les soins prodigués aux malades perpétuent l'abjection inhérente à la maladie physique et mentale. Pour mener à bien cette étude, les théories de Susan Sontag sur l'abject et la maladie sont utilisées. Dans la deuxième catégorie, celle du récit maternel, l'abjection adopte une forme plus complexe, définie par la relation entre la mère et l'enfant. La théorie de l'abjection de Julia Kristeva est utilisée afin de délimiter le développement psychologique de l'enfant et sa tentative d'établir une identité indépendante en abjectant la mère, une tentative de devenir un autre moi. Les récits du vieillissement présentent l'abjection d'une manière différente. Les signes révélateurs du vieillissement, qui annoncent la mort, ne sont pas acceptés par le sujet, qui les considère comme les facteurs de définition de l'identité nouvellement acquise et socialement acceptable et d'un sens naissant de soi, qu'il faut parfois adopter ou auquel il faut résister ; par conséquent, le traitement de ce dernier groupe est également modifié dans la société. Outre l'étude de l'abject, les récits de conformité ou de résistance des écrivains sont décrits dans le contexte des grands récits canadiens sur le vieillissement et la maladie. De plus, et surtout, l'abjection est étudiée en relation avec le cadavre, le signe ultime de l'abjection, qui a appartenu/était un être cher, ce qui entraîne un désarroi pour les personnes en deuil.
\n\tDans le chapitre trois, nous étudions un autre mode de représentation de la mort, essentiel dans le corpus de cette étude, à savoir les photographies. Qu'il s'agisse des récits du vieillissement ou des récits de deuil, les photographies sont publiées à côté du récit dans le but de renforcer, de compléter ou de contredire la narration. La mort étant une notion abstraite qui échappe à la description, c'est par l'image qu'elle est le mieux présentée et qu'elle est rendue la plus sensible. Il existe deux types de photographies publiées dans les récits : l'une appartenant au défunt et l'autre montrant le narrateur vieillissant ou malade. La première partie de ce chapitre est consacrée aux théories de la photographie proposées par Roland Barthes, André Bazin et Susan Sontag, qui sont les principaux cadres théoriques sur lesquels repose l'étude de la signification et de l'implication des arts visuels. La deuxième partie de ce chapitre développe la métaphysique de la présence de Jacques Derrida, introduite dans son opus magnum, De la grammatologie. La troisième partie de ce chapitre, en appliquant les idées de Derrida aux photographies, étudie le rôle de ces dernières dans la présentation de la mort, c'est-à-dire de l'absence. L'idée de la photographie, qui immortalise les morts, est l'une des méthodes employées par les écrivains pour faire face au deuil. La présentation de l'absence par la présence de photographies, et parfois même de mots, fonctionne à travers un signifié présent, indépendant de son signifiant absent ; cette logique, défiant la structure binaire même du langage, aide les endeuillés - et parfois les plus perdus - à mieux comprendre la mort.
\nLe chapitre de conclusion, en plus de rappeler les principales caractéristiques de la thanatographie, évoque également la notion de nationalité et la représentation du cadre des récits, à savoir le Canada, dans la création et la redéfinition de la signification socialement acceptable de la mort, du deuil, du vieillissement et de la maladie. Ce chapitre de conclusion propose l'étude du cadre et de la représentation de la mort tels qu'ils apparaissent dans les récits d’auteurs appartenant à diverses classes culturelles, raciales, économiques, etc. dans le cadre de recherches ultérieures.

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