Du naturalisme au vitalisme : construire autrement le diabète de type 2 chez les migrants originaires de l'Afrique subsaharienne

Au cours des dernières décennies, le nombre de personnes vivant avec le diabète de type 2 n'a cessé d'augmenter partout à travers le monde. Au Canada comme ailleurs, cette pathologie touche inégalement les populations. Les taux de prévalence sont plus élevés dans la population migrante par rapport à la population générale, surtout chez les migrants originaires des pays en voie de développement qui affichent une prévalence plus élevée du diabète en comparaison avec ceux d'origine européenne. L'acte alimentaire et la corporalité, deux dimensions sociales ancrées dans un système de représentations socio-culturelles, comptent également dans l'avènement du diabète de type 2. Ce sont d'ailleurs les deux dimensions ciblées par les milieux de la santé pour que les personnes vivant avec cette pathologie retrouvent la santé, entendue comme absence de maladie. En effet, ces personnes sont individuellement invitées à perdre du poids et à choisir minutieusement les produits alimentaires qu'elles incluent dans leur alimentation quotidienne tout en respectant les valeurs nutritives et des apports caloriques scientifiquement normés. Cette approche occulte souvent les dimensions sociales, identitaires, historiques et politiques de l'acte alimentaire et de la corporalité. Cette thèse s'inscrit dans une santé communautaire reposant sur une posture vitaliste qui, elle, postule que la santé est normativité. Une normativité qui permet au Sujet de construire de la norme lui permettant de vivre non seulement dans ses dimensions biologiques, mais également, et peut-être encore plus, familialement, communautairement, socialement, identitairement et, voire même, politiquement. Pour saisir cette normativité, une recherche qualitative de type ethnographique a été menée. Une variété de données en recourant à plusieurs méthodes a été recueillie : des observations flottantes, des entretiens individuels (N= 28) auprès de personnes migrantes originaires de divers pays de l'Afrique subsaharienne (ASS) et la tenue d'un journal de bord. Nous nous sommes intéresée au déploiement de la normativité sociale à travers l'acte alimentaire et la corporalité des migrants originaires de l'ASS vivant avec le DT2 ou à risque de le devenir. Plutôt que de considérer ces Sujets comme des malades ou des personnes à risque de le devenir, nous nous sommes intéressée à leurs parcours de vie, aux choix et à la créativité qu'elles déployaient dans l'acte alimentaire et leur corporalité. Leurs récits montrent que les enseignements et prescriptions de normes alimentaires et corporelles par les instances de santé relevant d'une posture naturaliste agissent parfois comme des affronts, des menaces à des normalités vitales qui permettent au sujet d'exister. Les résultats de cette thèse révèlent, entre autres, que les pratiques sociales fortement liées au diabète de type 2, notamment en lien avec l'acte alimentaire et la corporalité, se déploient dans une tension en regard de règles de convenance. Et cette pathologie chez les migrants originaires de l'ASS cohabite avec une santé affirmée en raison d'une négociation et d'une production de normes par ces Sujets. Ils suggèrent également que, dans les populations au passé colonial, comme c'est le cas dans notre étude, les dynamiques qui opèrent dans le processus de normativité sociale sont indissociables des rapports politiques et coloniaux incorporés dans l'identité des personnes. L'héritage colonial et leur arrivée dans un pays d'accueil comme le Canada risque de faire surgir un passé ayant laissé, chez certaines, des traces à travers de nombreuses générations. La résistance aux normes imposées prend alors des dimensions politiques insoupçonnées ou très rarement prises en compte. Enfin, cette thèse postule que la santé à promouvoir relève de la capacité créative et autodéterminée des Sujets pour contester des normes imposées et pour créer de nouvelles normes répondant à leurs aspirations vitales. Comme l'estime Canguilhem, la normalité est une normativité imposée alors que la normativité est une normalité contestée.

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