Implementing virtual reality in the context of communicative tasks with young language learners

Cette étude explore l'utilisation de la haute réalité virtuelle immersive (HVR) dans le contexte de tâches communicatives auprès d'élèves de 6ᵉ année inscrits à un programme d'anglais intensif dans la province de Québec. Inscrite dans la théorie socioculturelle et la théorie de l'activité (Engeström, 2015 ; Gánem-Gutiérrez, 2014 ; Lantolf et al., 2020), l'étude a pour but d'explorer (a) l'utilisation de stratégies d'échafaudage par les apprenants, (b) l'engagement des apprenants lors de tâches communicatives et (c) l'impact de la culture de classe sur l'engagement des apprenants. Divisés en équipes de quatre, 24 élèves de 6ᵉ année (11-12 ans) inscrits à un programme d'anglais intensif ont accompli quatre tâches communicatives avec l'application Rec Room au moyen du visiocasque Meta Quest 2. Les tâches consistaient en différentes caractéristiques (orale vs écrite, « reasoning-gap » vs « information-gap ») et ont été créés selon les principes de Jauregi et al. (2011) et González-Lloret et Ortega (2014). D'une perspective qualitative, des données ont été amassées sur une période de six semaines au printemps 2022. Ces données comprennent les transcriptions des interactions entre les élèves lors des tâches, les notes d'observation et les questionnaires administrés. Elles incluent aussi les entrevues avec l'enseignante et les élèves participant à une étude de cas. Les résultats de l'analyse contribuent de plusieurs façons au domaine de l'apprentissage des langues et répondent à l'appel de chercheurs tels que Dhimolea et al. (2022) et Tai et al. (2020) qui ont souligné le besoin d'investiguer le phénomène de la HVR dans différents contextes. De manière générale, les résultats confirment que la haute réalité virtuelle immersive peut être utilisée avec succès auprès de jeunes apprenants engagés dans des tâches communicatives. Cette étude est la première, à ma connaissance, à présenter des preuves systématiques de l'utilisation de stratégies d'échafaudage par de jeunes apprenants dans le contexte de tâches communicatives en HVR. Comme le proposent d'autres études qui ont étudié la production d'épisodes axés sur la langue (LRE) (Couture-Matte, 2022 ; Gagné & Parks, 2013 ; García Mayo & Imaz Agirre, 2019), l'analyse révèle que les participants ont utilisé plusieurs épisodes majoritairement initiés par les élèves, axés sur le vocabulaire de Rec Room ainsi que des tâches et résolus par les élèves et le chercheur. Les résultats suggèrent que différents types de tâches ont un impact sur la nature des LRE. Suivant les travaux de Villamil et De Guerrero (1996) et de Priego (2007), une taxonomie des stratégies d'échafaudage autres qu'axées sur la langue a été créée. L'analyse suggère que les élèves ont utilisé plusieurs stratégies, dont certaines sont directement issues de l'utilisation de visiocasques. Concernant l'engagement des participants, cette étude est la première, à ma connaissance, à explorer l'analyse d'un système d'activité auprès de jeunes apprenants en HVR. Les résultats révèlent que les participants étaient très engagés dans les tâches mais qu'ils ont fait l'expérience de plusieurs tensions en lien avec l'utilisation de visiocasques, les tâches et la culture de classe. Ces résultats s'ajoutent aux études ayant exploré des tensions dans le contexte de l'apprentissage des langues médié par les technologies (Osorio Agudelo, 2018 ; Priego & Liaw, 2017 ; Ryder & Yamagata-Lynch, 2014). À la suite de Ryder et Yamagata-Lynch (2014), des comparaisons entre deux équipes ont révélé qu'une équipe avec un bas niveau de fonctionnement a fait l'expérience de plus de tensions non résolues et de natures différentes qu'une équipe avec un haut niveau de fonctionnement. La motivation des élèves, les dynamiques d'équipe et le respect des règles de classe sont des raisons possibles soulevées. Concernant la culture de classe, cette étude est également la première, à ma connaissance, à investiguer le phénomène de la HVR auprès de jeunes apprenants de langue seconde. En adéquation avec Gagné et Parks (2013), les résultats soulignent l'impact de la perception qu'avait l'enseignante de son rôle et de son approche pédagogique sur la manière dont les élèves ont utilisé la langue cible, manipulé les visiocasques, géré le travail d'équipe et réglé les problèmes langagiers. Les implications pédagogiques de cette étude soulignent les avantages de l'utilisation de la HVR auprès de jeunes apprenants de langue seconde. À cet égard, l'importance de la culture de classe et de l'impact des défis technologiques a été soulignée.

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