Suivi longitudinal de l’impact de la tordeuse des bourgeons de l’épinette et des coupes de récupération sur la dynamique de mortalité chez la régénération préétablie

Depuis 2006, la région de la Côte-Nord au Québec est sévèrement touchée par une épidémie de tordeuse des bourgeons de l’épinette (TBE). La régénération préétablie, soit les semis s’étant installés avant la perturbation, joue un rôle clé dans la résilience de la forêt boréale aux épidémies de TBE, en permettant la régénération des peuplements post-épidémie. Pourtant, l'impact de l’insecte sur la régénération préétablie demeure sous-documenté, comme celui de la coupe de récupération, pratiquée en peuplements affectés par la TBE. Mon projet de recherche vise à connaître l’effet de la composition du peuplement, de l’essence du semis ainsi que de sa hauteur sur la mortalité de la régénération préétablie de sapin baumier et d’épinette noire au cours d’une épidémie de TBE. De plus, ce projet vise à évaluer l’impact des coupes de récupération sur la mortalité et la composition de la régénération préétablie, comparativement à des sites affectés par l’épidémie mais qui n’ont pas été récoltés. À partir d’un dispositif couvrant jusqu’à 9 ans de suivi de la dynamique de régénération post-TBE, constitué de sites affectés seulement par la TBE ainsi que de sites ayant aussi subi des coupes de récupération, nous avons élaboré un modèle linéaire généralisé estimant l’effet des variables mentionnées précédemment sur la mortalité chez les semis de la régénération préétablie, ainsi que deux traitements, soit les sites « naturels » (non-récupérés) et les sites « récupérés ». De plus, nous avons comparé les données d’inventaires réalisés plus tôt pendant l’épidémie, soit en 2015, ainsi que plus récemment, en 2021, afin d’évaluer l’évolution de la proportion des deux essences parmi les semis de la régénération préétablie, dans les sites naturels et les sites récupérés. Les résultats démontrent qu’une augmentation de la proportion de sapin baumier mature dans le peuplement ainsi que de la hauteur du semis augmentent la mortalité chez les deux essences, le taux de survie des semis de sapin baumier se chiffrant en moyenne à 77 % dans les sites dominés par l’épinette noire, et à 35 % dans les sites dominés par le sapin baumier. De plus, la survie des semis d’épinette noire est significativement supérieure à celle du sapin baumier, soit de 18 % à 83 % selon le type de peuplement; cette différence s’amoindrit après coupe de récupération, où la survie des deux essences est largement meilleure, atteignant en moyenne 92 %. Toutefois, bien que les coupes de récupération aient un effet positif sur la survie des semis des deux espèces, nos résultats de la comparaison des inventaires indiquent qu’entre 2015 et 2021, cette pratique avait eu pour effet de faire passer de 38.5 % à 55.4 % la proportion moyenne de sapin baumier chez les semis de la régénération préétablie. Cela soulève un risque important, car un changement de composition en faveur du sapin baumier augmenterait la vulnérabilité de la forêt à de futures épidémies de TBE. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Perturbations naturelles, TBE, forêt boréale, aménagement forestier, régénération

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