Journalists organize the Thomson newspaper chain: A labour union standpoint to news organizations

In this dissertation, I outline a history of the labour union organizing efforts of journalists at the Thomson Newspapers chain in Canada from 1963 to 1995.Such organizing efforts provide an entry point into examining control over employment conditions in the newspaper industry.To undertake this study, I develop an analytical framework that I call a "labour union standpoint to news organizations" and a "labour union standpoint methodology."I conduct a historical and labour union standpoint analysis of nine labour organizing campaigns, situating them within their broader political, economic, and social-historical contexts.I draw on union archival documents, newspaper content, corporate and government documents, and a critical review of the published body of literature.Between 1963 and 1995, Thomson adopted a long-term strategy of vertical growth, expanding from radio broadcasting and newspapers into other media.The corporation also adopted a strategy of horizontal growth, building a newspaper chain through acquisitions, and typically obtained a monopoly or oligopoly in the markets in which it operated.Thomson consistently had double-digit profit margins and was among the "big three" newspaper chains in Canada with regard to number of daily newspapers owned, share of total daily newspaper circulation, or share of total revenues.In response, Thomson journalists organized labour unions to protect their employment conditions.Accordingly, I consider the labour organizing tactics that journalists' unions adopted to "bite back" at the corporation and the communication tools that they used to facilitate those tactics.My analysis reveals that journalists' unions contested and negotiated control over employment conditions within news organizations.The outcomes of union organizing efforts were contingent upon the local circumstances of the journalists, unions, and management at a particular newspaper within the chain.While journalists' union organizing campaigns were sometimes unsuccessful, journalists were more successful when they focused on building bridges with community members rather than developing communication tools such as strike newspapers.Some journalists' unions challenged the established social relations and advanced social transformation by mobilizing massive community support, connecting their workplace struggles to broader social issues, and creating publicity campaigns to communicate these struggles to the public.v Résumé Dans cette thèse, je présente un aperçu de l'histoire des efforts de syndicalisation des journalistes de Thomson Newspapers de 1963 à 1995.Ces efforts de syndicalisation constituent un point d'entrée pour l'examen du contrôle des entreprises sur les conditions d'emploi dans l'industrie de la presse écrite.Je propose un cadre analytique que j'appelle « point de vue des organismes de presse sur les syndicats » et « méthodologie des points de vue sur les syndicats ».Selon cette approche, j'effectue des analyses historiques et des analyses de points de vue en matière de syndicats de neuf journaux dans leur contexte politique, économique, social, et historique.J'effectue la recherche de documents d'archives syndicales, de contenu de presse, de rapports de sociétés, et de rapports gouvernementaux; j'examine également de manière critique les documents publiés.De 1963 à 1995, Thomson Newspapers a adopté une stratégie de croissance verticale de diversification dans les médias.La société a également adopté une stratégie de croissance horizontale par l'acquisition de journaux.La société jouissait habituellement d'un monopole ou d'un oligopole dans les marchés qu'elle exploitait.Durant cette période, Thomson Newspapers présentait continuellement des marges de profit à deux chiffres et se classait parmi les trois grandes chaînes de journaux au Canada en ce qui concerne le nombre de journaux quotidiens possédés, la part du tirage de quotidiens ou la part totale des revenus.Dans ce contexte, les journalistes de Thomson Newspapers se sont syndiqués.Ce faisant, j'ai étudié les tactiques de syndicalisation que les syndicats des journalistes ont adoptées pour contrer la société, et les outils de communication qu'ils ont utilisés pour mettre en œuvre ces tactiques.Selon mon étude, les syndicats des journalistes ont contesté et négocié le contrôle des entreprises sur les conditions d'emploi dans les organismes de presse.Les résultats de leurs efforts de syndicalisation dépendaient du contexte local des journalistes, des syndicats, et la gestion dans un journal particulier de la chaîne.La recherche suggère que les campagnes de syndicalisation des journalistes ne réussissaient pas toujours, mais elle indique que les journalistes réussissaient davantage à obtenir la reconnaissance des syndicats lorsqu'ils se concentraient sur la construction de ponts avec les membres de la collectivité plutôt que sur l'élaboration d'outils de communication.La recherche révèle la façon dont certains journalistes ont mis au défi les relations sociales établies et ont fait progresser la transformation sociale : mobilisant un soutien communautaire massif; établissant le lien entre les problèmes au travail et vi les grands enjeux sociaux; et créant des campagnes de publicité visant à communiquer ces difficultés au public.

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