Le développement durable dans les initiatives de développement économique local (DEL) au Québec : la contribution des sociétés d’aide au développement des collectivités (SADC)

La recherche intitulée Le développement durable dans les initiatives de développement économique local (DEL) au Québec : la contribution des sociétés d’aide au développement des collectivités (SADC) vise à faire le lien entre le développement durable et le DEL avec les initiatives des organismes locaux de développement (OLD) que sont les SADC. Le développement durable (DD) comme approche de développement à l’échelle locale a inspiré certains organismes de développement locaux. En effet, face à la conception selon laquelle le territoire est la brique de base du développement durable, certains OLD s’investissent dans les collectivités, avec le développement durable comme cadre de référence, pour résoudre différents problèmes en lien avec la dévitalisation rurale. Ces pratiques d’acteurs locaux ont suscité en nous une interrogation : le développement durable, comme cadre de référence des OLD, permet-il de promouvoir le développement local sur de nouvelles bases dans les régions rurales? En réponse à cette question, la présente recherche nous a permis de mieux comprendre les modes d’appropriation et d’opérationnalisation du développement durable dans les initiatives de développement économique local avec les SADC du Québec. Dans une démarche qualitative, nous avons exploré les motivations ayant conduit trois SADC à choisir le développement durable à l’échelle locale comme approche d’intervention. Nous avons examiné les stratégies mises en oeuvre et les résultats obtenus. La théorie du développement local de Vachon et Coallier (1993) et la typologie de développement durable de Riffon (2016) et Gagnon (2008) ont été les principaux éléments d’ancrage théorique. La collecte, le traitement et l’analyse des données nous ont permis de comprendre que le développement durable a été un choix de démarcation et de survie pour les SADC rencontrées, avec l’avènement des centres locaux de développement (CLD) au Québec. À cette raison s’ajoutent le souci de l’existence d’entreprises performantes et durables dans les territoires, le mieux-être des populations et de leur milieu de vie en proie à la dévitalisation. Quatre approches de développement durable sont utilisées : économiciste, environnementaliste, humaniste et territorialiste. Les stratégies développées sont à la fois descendantes, participatives et intégrées. Le développement durable est mis en oeuvre dans un cadre volontaire et pragmatique. Son champ d’application est global avec une démarche d’opérationnalisation endogène, prévisionnelle, proactive, réformatrice, orientée vers l’externe (PME et collectivités). Cette recherche révèle aussi qu’avec le développement durable comme cadre de référence, le développement économique local dans les régions périphériques du Québec se fait sur de nouvelles bases. Les ressources locales sont considérées comme les moyens et les finalités des initiatives. Le partenariat local, un principe commun au DEL et au développement durable est au coeur des initiatives. Il concourt au développement des projets et à l’économie locale. La recherche a enfin révélé différents liens entre le développement durable et le développement économique local. Le développement durable est non seulement une vision et un cadre de référence pour le développement local. Il apparaît aussi comme une démarche et un processus de mise en oeuvre du développement économique local avec les SADC. Il est enfin un coffre à outils et apporte des solutions locales durables aux problèmes régionaux en lien avec la dévitalisation. Enfin, cette thèse se veut une contribution à la valorisation des initiatives locales mises en oeuvre par les organismes locaux de développement en lien avec le développement durable et les politiques publiques de développement des régions périphériques. The research entitled Sustainable development in local economic development (LED) initiatives in Quebec: The contribution of community development aid corporations (CFDC) aims to make the link between sustainable development and LED with local development organizations’ (LTOs) initiatives, which are the CFDCs. Sustainable development as a local development paradigm has inspired some LTOs. Indeed, faced with the conception according to which the territory is the basic building block of sustainable development, some LTOs get involved in communities, with this concept as a frame of reference, to solve various problems related to rural devitalization. These practices of local actors have raised a question in us: Does sustainable development, as a frame of reference for LTCs, promote local development on new bases in rural regions? The answer to this question allowed us to better understand the modes of appropriation and operationalization of sustainable development in local economic development initiatives with the CFDCs of Quebec. In a qualitative approach, we explored the motivations that led the CFDCs to choose sustainable development at the local level as an intervention approach, the strategies implemented and the results obtained. The local development theory of Vachon and Coallier (1993) and the typology of sustainable development of Riffon (2016) and Gagnon (2008) were among others the main theoretical grounding elements. Sustainable development was a choice of demarcation and survival for the SADCs encountered, with the advent of local development centres (CLDs) in Quebec. To this must be added the concern for the existence of efficient and sustainable businesses, the well-being of populations and their living environment in the grip of devitalization. Four sustainable development approaches (economist, environmentalist, humanist, territorialist) are used. The strategies developed are at the same time top-down, participatory and integrated. Sustainable development is implemented in a voluntary and pragmatic framework. Its scope is global with an endogenous, forward-looking, proactive, reform-oriented operationalization approach, orienting towards the external (SMEs and communities) and without constraint. This research also reveals that, with sustainable development as a frame of reference, local economic development in peripheral regions is taking place on new bases. Local resources are considered as the means and the ends of the initiatives. Local partnership, a principle common to LED and sustainable development, contributes to the joint development of projects and to the local economy. Different links have emerged between sustainable development and local economic development. Sustainable development is not only a vision and a reference framework for local development but is also perceived as an approach and a process for implementing local economic development with the SADCs. It is a toolbox that helps find sustainable local solutions to regional problems linked to devitalization. The sustainable local solution appears as a mix of local development and sustainable development with different characteristic elements. Finally, this thesis is intended to be a contribution to the promotion of local initiatives of LTOs in connection with sustainable development and public development policies of peripheral regions.

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