Le sport à travers la presse québécoise de 1830 à 1860 : présentation de l'événement, opinion publique et valeurs

1. Situation du problème \nCette étude empirique repose sur des documents de l'époque. Elle se situe dans le cadre d'une thèse en vue de l'obtention d'une maîtrise en sciences de l'éducation ayant pour majeure la psychologie sociale, en ce sens elle prend un caractère que nous qualifierons de psycho-socio-historicité puisqu'elle relève à la fois de la psychologie sociale et de l'histoire. Afin de satisfaire à cette approche, nous nous inscrivons dans le courant fonctionnaliste sans toutefois privilégier une école de pensée particulière telle que Malinowski, Merton, Touraine, Parsons, ... étant donné qu'au sein de la sociologie américaine seulement Melford Spiro y identifia pas moins d'une douzaine de types de fonctionnalisme de ce fait nous abondons dans le même sens que Guy Rocher, à savoir que "le discours scientifique implique toujours une forme ou l'autre d'analyse fonctionnelle, celle-ci apparaît chez Parsons, par exemple, comme une sorte de logique ou de langage. Plus exactement peut-être on pourrait dire qu'elle est une suite de langages, que le raisonnement scientifique emprunte nécessairement pour passer d'un niveau de généralité à un autre plus élevé, pour accéder à des degrés de rigueur et d'universalité toujours plus avancés... l'analyse fonctionnelle évoluerait ainsi selon les stades du développement d'une science et pourrait ainsi connaître plusieurs formulations successives". Nous définirons ainsi le fonctionnalisme comme étant simplement l'ensemble des influences réciproques des éléments ou des objets d'un univers donné. L'indépendance, face à telle école, que nous recherchons, ne va pas sans conflit avec les valeurs véhiculées à l'époque étudiée et nos propres valeurs certes nous en sommes conscients, cependant, la dimension historique en particulier, inhérente à cet essai devient une garantie relative mais importante de l'expérience. \n2. Objets et limites de la recherche \nEn un premier temps, nous tenterons d'esquisser une problématique du sport. En second lieu, nous essaierons de voir comment la presse écrite présentait l'événement sportif. Troisièmement, nous analyserons l'opinion publique en ce qui concerne l'activité sportive. Nous discuterons enfin des valeurs associées à l'activité sportive et ce à partir du modèle d'analyse des valeurs construit par Milton Rokeach. Les limites à l'étude sont les suivantes: a) nous ne couvrons que la période écoulée de 1830 à 1860 inclusivement; b) nous n'avons retenu que trois journaux, soit le Canadien, The Quebec Gazette de Québec et la Minerve de Montréal; c) d'une cinquantaine d'activités sportives identifiées, nous n'avons retenu que la boxe, la crosse, la raquette et les régates. Ces limites reposent respectivement sur les critères suivants: 1830, est la période autour de laquelle se développe la majorité des activités sportives québécoises connues, de plus I83Ol860 représente plusieurs générations de participants, enfin, à cette période la société québécoise jouit probablement de la plus grande autonomie comme à ce jour. Les journaux ont été retenus en vertu de leur disponibilité aisée et d'une certaine représentativité de la presse de l'époque. Finalement, les sports analysés le sont à partir des éléments qui suivent: 1) que l'activité réponde à toutes les caractéristiques de l'essence du sport, 2) qu'elle soit présente dans tous journaux étudiés, et 3) qu'un nombre de documents relativement importants soient disponibles pour fin comparative.

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