Le « changement d’état d’esprit » : une étude à partir de la pensée systémique de Gregory Bateson

Cette thèse porte sur les processus du « changement d’état d’esprit », une problématique que l’anthropologie a traditionnellement traitée sous l’angle de « l’évolution culturelle », mais que j’aborde ici de manière différente à travers la pensée systémique de Gregory Bateson. Vu sous cet angle, le changement est un processus « écologique » qui affecte le modèle des relations entre un système et son environnement. Si la métaphore centrale de Bateson est écologique, son point focal n’en est pas pour autant la « vie organique », mais bien le monde de l’Esprit tel qu’il le conçoit fait de perceptions, d’organisation et de communication. Le modèle pose en prémisse que tout changement dans l’état d’un système d’idées implique des changements dans ses relations avec son « environnement » et vice versa, cette réciprocité conduisant éventuellement au croisement de logiques incompatibles, jusqu’au seuil d’un paradoxe fondamental entre les efforts fournis pour maintenir le statu quo et ceux investis dans la création de nouveaux modèles. La problématique de recherche met en relief trois orientations possibles de l’étude du changement d’état d’esprit : l’orientation personnaliste privilégiée par les disciplines du domaine de la santé mentale, l’orientation situationniste mieux prise en charge par les théories de la communication (mais également par les artistes et les sémioticiens) et l’orientation écologiste caractérisée par un haut niveau d’abstraction, ceci dans le but de focaliser les regards, non pas sur les expériences vécues ni sur le contexte de leur épreuve, mais plutôt sur la logique des ordres qui structurent la communication entre un système et son environnement. L’exposé de la problématique inclut la disposition de balises dans l’ouvrage de Bateson de sorte à circonscrire sa sphère de pertinence, à exposer son modèle systémique de l’esprit et à préciser sa terminologie. La recherche se déploie dans le cadre conceptuel du paradigme systémique tel qu’il se décline chez Bateson par un formalisme esthétique, un fonctionnalisme logique et un processualisme « neutre » (au sens de générique plutôt que particulier). La méthode employée se caractérise par l’usage de la pensée analogique ou métaphorique structurée autour des concepts de forme, de fonction et de processus ; le raisonnement dit « en pince », lequel combine l’induction, la déduction et la transduction ; et la modélisation par triangulation. Trois études de cas présentées sous forme d’articles composent le corps de la thèse. Chacune de ces études illustre un aspect théorique ou méthodologique de la pensée systémique de Bateson tout en prenant racine dans un seul et même substrat, soit celui que constitue le thème du changement d’état d’esprit tel qu’il se décline dans ma propre expérience intellectuelle en contexte universitaire. Le premier article s’intéresse à un état d’esprit académique particulier (le scientisme) qui conditionne l’environnement de la recherche universitaire lorsqu’elle s’effectue dans des conditions de partenariat disciplinaire ou sectoriel ; le deuxième article pose un regard critique sur un certain état d’esprit professionnel (le corporatisme) qui a paralysé l’environnement d’un programme de baccalauréat en pratique artistique dans une université francophone montréalaise ; et le troisième article est la critique féministe d’un état d’esprit culturel nord-américain typique (le machisme) qui règne dans la sphère du divertissement musical alors que l’industrie du romantisme se fait le vecteur de la socialisation des jeunes filles à la violence communicationnelle dans les relations amoureuses hétérosexuelles. Le fil conducteur de ces trois articles reste implicite dans les versions publiées : il concerne le seuil critique d’un changement d’état d’esprit qui peut être atteint lorsque se met en place une confrontation entre deux logiques adaptatives contradictoires, leurs processus respectifs étant capables de maintenir, comme de menacer l’écologie des systèmes de pensée affectés. La thèse se termine par une courte réflexion visant à cerner l’enjeu éthique de la recherche sur le changement d’état d’esprit, suivie par un commentaire sur la place que pourrait favorablement prendre la pensée « souveraine » (celle qui fixe elle-même ses buts) dans l’architectonique de la nouvelle réalité humaine, plus ou moins bien envisagée par cette « Université du futur » à laquelle le scientifique en chef du Québec nous demande de rêver.

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