« Tout [n]était pas si négatif que ça » : les mémoires contestées du duvaliérisme au sein de la diaspora haïtienne de Montréal, 1964-2014

C’est dans un contexte d’instabilité politique que François Duvalier assuma la présidence de la République d’Haïti en septembre 1957. Le nouveau chef d’État, qui finit par instaurer une dictature autoritaire (après 1964) et héréditaire (après 1971), s’empressa de justifier sa victoire aux urnes comme l’édifice d’une nouvelle Haïti régénérée par l’entremise de son leadership. Dans les faits, les presque trente ans de la gouvernance duvaliériste furent surtout ponctués par la violence étatique. Des nombreuses retombées de cette dictature, l’une d’entre elles fut bien la création de diverses communautés diasporiques haïtiennes à l’étranger, notamment à Montréal, au Québec, pendant la seconde tranche du XXe siècle. Malgré le constat souvent peu reluisant qui est fait de l’époque duvaliériste par de nombreux spécialistes, les Haïtiens, en Haïti comme à l’étranger, demeurent partagés quant à leur examen de cette gouvernance autoritaire. En nous penchant plus spécifiquement sur le cas des ressortissants haïtiano-québécois à Montréal, et en prenant pour intervalle d’analyse la période comprise entre 1964 et 2014, cette thèse a voulu s’interroger sur la mémoire collective du duvaliérisme tissée au sein de cette population. Aussi, en mettant en exergue l’analyse de documents manuscrits et l’enquête orale, notre recherche fait état de la manière dont, dans différentes conjonctures historiques entre le Québec et Haïti, cette population, marquée par son hétérogénéité, a articulé diverses visions de la dictature en Haïti. Ce travail s’inspire particulièrement du concept de « mémoire emblématique » développé par l’historien Steve Stern (2004) dans sa trilogie sur le Chili post-Pinochet afin de traiter de différents « camps » de mémoire. Notre propre thèse suggère que les discours et les mémoires du duvaliérisme façonnés au sein de cette communauté révèlent, dans un premier temps, que la pensée entourant le régime ne suivit pas une trajectoire linéaire et s’inscrivit plutôt dans un projet plus ample où diverses conceptualisations du pouvoir duvaliériste et sa place dans l’histoire d’Haïti furent remises en question. Dans un second temps, elle démontre que la manière de saisir le duvaliérisme connut une certaine évolution au fil du temps pour s’adapter aux nouvelles réalités politiques en Haïti et au Québec. Sur les traces de ces visions compliquées du duvaliérisme, cette thèse illustre surtout comment c’est souvent à la lumière de l’actualité politique mouvementée d’Haïti avec la fracture post-1986 que l’époque duvaliériste est interprétée.

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