Una gatta da pelare : vies publiques et vies privées des Italiennes récemment arrivées à Montréal

Cette thèse a pour objet un phénomène contemporain peu étudié à ce jour, soit la migration récente de femmes fortement scolarisées, professionnelles et universitaires. Ce profil correspond à celui d’une proportion significative des Italiens qui, à partir des années 1990, quittent leur pays en direction des grandes villes européennes ou nord-américaines, mouvement qui s’intensifie dans les années 2000 et, plus encore, après la crise financière de 2008. Cette étude s’appuie sur l’analyse qualitative de l’expérience migratoire de 32 Italiennes âgées de 25 à 65 ans, qui toutes ont une formation universitaire et sont arrivées à Montréal entre 1990 et 2016. Elle s’inscrit dans la littérature scientifique nord-américaine et européenne concernant l’histoire orale, l’histoire de la migration et les nouvelles perspectives qu’apporte la rencontre de ces dernières avec l’histoire des femmes et du genre. Il s’agit plus particulièrement de porter un regard critique sur cette mobilité féminine contemporaine, éduquée et qualifiée, que les entrevues semi-dirigées, mieux que toute autre source, permettent d’explorer en profondeur. Elles précisent le profil socioculturel de ces femmes, leur provenance géographique, leurs parcours scolaires et professionnels en Italie et en contexte de migration, de même que les raisons qui les ont amenées à quitter l’Italie et à choisir Montréal comme destination. Il s’agit aussi d’examiner les chemins migratoires que suivent ces Italiennes, les défis auxquels elles ont été confrontées, et d’interpréter ces questions dans leurs contextes respectifs de départ et d’arrivée. La migration et les politiques institutionnelles, la condition des femmes et les réformes qui la concernent, le chômage et les opportunités d’emploi, l’accessibilité aux études et à la carrière universitaire dans les deux pays : tels sont les thèmes principaux de cette étude. L’examen des entretiens permet de vérifier dans quelle mesure et de quelles façons ces trente-deux histoires publiques et privées reflètent les mouvements migratoires de notre époque. Il permet aussi de mettre en parallèle, et souvent en contraste, la mobilité de ces migrantes et celle des Italiennes qui les ont précédées au Canada et au Québec, dans des contextes socio-économiques très différents de ceux qui marquent la fin du XXe siècle et le début du XXIe siècle. Ainsi, la mondialisation de l’économie et l’avènement des médias numériques, pour ne mentionner que ces exemples, ont engendré de nouvelles formes d’identité —métissées, fluides, fragmentées— mettant en communication directe ces deux mondes, celui du départ et celui de l’arrivée, autrefois beaucoup plus distants. Les femmes qui forment mon groupe témoin sont pour la plupart originaires du Nord de l’Italie. Elles appartiennent à la petite ou à la moyenne bourgeoisie et ont un niveau élevé de scolarité. Le climat politique, économique et culturel du pays les a encouragées à partir ; les nombreuses opportunités d’étude et d’emploi, une qualité de vie meilleure et le respect des droits et libertés de la personne leur ont fait choisir Montréal. Au-delà de la diversité de leurs parcours et de leurs expériences, l’étude de ces entrevues fait apparaître des dénominateurs communs à tous les âges et toutes les histoires des Italiennes qui sont au cœur de ce travail. Ainsi, la volonté de poursuivre leur formation et d’accéder à une carrière à laquelle elles aspirent sont, le plus souvent, les premières raisons qui motivent leur migration. Force est de constater que les études et la carrière représentent également l’axe central autour duquel s’organise toutes les dimensions de leur vie, à toutes les étapes de l’expérience migratoire, et au-delà du moment où elles s’établissent à Montréal. La complexité des itinéraires migratoires que dessinent leurs choix de carrière est d’ailleurs elle aussi un de ces traits communs. L’analyse des entrevues met par ailleurs en évidence la spécificité de ce phénomène migratoire contemporain, sélectif et élitaire, lorsque ses protagonistes sont des femmes. Cette dimension genrée est manifeste, non seulement dans l’attitude des migrantes face à la condition des femmes et au féminisme, en Italie et au Québec, mais d’abord et surtout dans les choix existentiels que la migration a exigés d’elles en tant que femmes et intellectuelles, dans leur vie privée et publique, et dans les changements qui en ont parfois découlés sur les plans identitaire, religieux et idéologique. Enfin, en dépit des contrastes qu’ils présentent, comparer cette migration privilégiée et les exodes massifs des XIXe et XXe siècles fait aussi apparaître une part d’expérience commune, voire universelle, en particulier le sentiment de dépaysement et de solitude qui, par moments, affecte mêmes ces femmes modernes, émancipées et cultivées. Quelques suggestions de nouvelles pistes de recherche à poursuivre et de nouveaux thèmes à explorer complètent ce travail.

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