La ruse au féminin face aux stratégies dans la littérature contemporaine : La servante écarlate de Margaret Atwood, Barbe bleue de Amélie Nothomb, Incendies de Wajdi Mouawad et Peau d’Homme de Hubert et Zanzim

La notion de ruse est intrinsèquement liée à celle de pouvoir, puisqu’elle implique de subvertir, par la puissance de l’esprit et non par la force physique, le dispositif stratégique des dominants tout en demeurant dans l’espace social que ces derniers contrôlent. Puisque toutes les relations de pouvoir impliquent un dominant et un dominé, « il y a forcément possibilité de résistance ». Celle-ci peut s’accomplir notamment en recourant à la ruse, cette faculté intellectuelle qui permet de tirer son épingle du jeu en identifiant les failles du système et en saisissant les moments opportuns afin d’agir. Elle se présente alors comme une voie à privilégier pour les dominés qui désirent survivre à cet état de domination ou l’outrepasser. En ce sens, la ruse correspond à la tactique – cette capacité qu’a le dominé de « jouer avec le terrain qui lui est imposé » – concept à ne pas confondre avec celui de stratégie, qui sert plutôt aux dominants. Ainsi, la ruse étant l’arme du faible, elle semble se prêter particulièrement aux femmes, souvent exclues de la sphère décisionnelle et soumises aux hommes qui occupent la position de stratèges dans les sociétés patriarcales. Pourtant, la ruse semble être une aptitude généralement associée au masculin dans le domaine littéraire, bien que le concept de ruse découle du terme de la Grèce antique mètis qui tire son origine de déesses, donc des femmes. En effet, dans l’imaginaire collectif occidental, les premiers personnages rusés qui viennent à l’esprit sont Ulysse, Scapin et la figure du renard. En suivant une approche féministe, la présente recherche tentera de réhabiliter la ruse au féminin et de réfléchir aux tactiques adoptées par ces femmes qui doivent composer avec le pouvoir masculin au quotidien. Ainsi, elle portera sur l’héritage de Pénélope et de Shéhérazade – ces femmes rusées qui ont lutté contre les dominants – dans la littérature contemporaine. La recherche étudiera comment les textes littéraires contemporains travaillent le langage afin de représenter les femmes comme des êtres rusés et d’offrir un espace propice aux voix féminines. Les diverses ruses féminines seront analysées à travers des oeuvres mettant en scène des femmes qui usent de tactiques pour tirer profit d’un système qui les désavantage. Pour ce faire, le projet de mémoire reposera sur l’analyse textuelle des oeuvres, en mobilisant la conception de Foucault du pouvoir et la théorie de la tactique par de Certeau. Les théories de l’agentivité (Gardiner et Butler notamment) et la notion d’empowerment permettront de mettre en lumière les iniquités liées au sexe qui forcent les femmes à recourir à la ruse plutôt qu’à la confrontation, ainsi que le pouvoir qu’elles tirent de leur ruse. Cette recherche vise donc à repérer les multiples formes d’agentivité, à expliquer comment les rapports de forces et la ruse se développent dans chaque oeuvre à l’étude, à définir les conjonctures favorables à l’accomplissement d’une tactique au féminin, à démontrer que la ruse est le moyen à prioriser pour les femmes qui désirent changer leur condition et à souligner la vision désormais positive de la ruse féminine dans la littérature contemporaine. Le corpus sera formé du roman canadien La servante écarlate de Margaret Atwood, où June se soumet en apparence pour mieux frapper par la suite; du roman belge Barbe bleue d’Amélie Nothomb, dont la protagoniste Saturnine retourne le piège de son opposant contre lui; du texte dramaturgique québécois Incendies de Wajdi Mouawad, où Nawal se contraint au silence afin de briser le cycle de la douleur; et du roman graphique français Peau d’Homme de Hubert et Zanzim, dans laquelle Bianca se travestit pour espionner son futur époux. La diversité de ces oeuvres permettra d’observer l’étendue du phénomène de la ruse féminine et d’initier une étude sur le sujet.

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