The influences of park accessibility and design on park use and crowding in the Greater Montreal Area

Cette thèse explore la relation entre accessibilité, design et le niveau d’achalandage des usagers dans les parcs du Grand Montréal ayant divers degrés d'accessibilité. L'étude présente trois phases différentes de collecte et d'analyse des données. Tout d'abord, une analyse de l'équité environnementale est réalisée à l'aide de la méthode Enhanced Two-Step Floating Catchment area (intégrant l’achalandage potentiel dans les calculs d’accessibilités), qui utilise des données sur les parcs du Grand Montréal. Ensuite, à partir de données d'observation dans six parcs différents du Grand Montréal, nous analysons l’achalandage et sa variabilité temporelle et spatiale dans les parcs. Enfin, une analyse par sondage est menée dans ces mêmes parcs afin de comprendre les perceptions des gens à l'égard de l’achalandage dans les parcs. Les résultats montrent que les quartiers ayant d’avantage des enfants ont tendance à avoir des parcs plus loin mais qui disposent de plus d'espaces et d'installations dans les parcs (généralement dans les banlieues). En revanche, les quartiers habités davantage par les personnes à faible revenu et les minorités visibles sont plus près des parcs, mais souffrent de la congestion due au manque d'espace et d'installations dans les parcs (généralement dans les zones denses et centrales). À l’intérieur des parcs, les données d’observation montrent que alors que les installations n'améliorent que parfois les niveaux d’utilisation. Les installations sportives sont des aspects importants des parcs qui attirent les utilisateurs. En outre, dans les parcs suburbains, la fréquentation tend à se produire lorsque des services ou des institutions spécifiques se trouvent à proximité. Enfin, le type d'activités dans les parcs est associé de façon significative avec la durée de la visite, la fréquence des visites et la perception de l'achalandage des parcs, tant au niveau individuel qu'au niveau des cercles sociaux. Les résultats suggèrent également que les visiteurs de l'aire de jeux ont tendance à rester plus longtemps et à percevoir une plus grande congestion que ceux qui ne l’utilisent pas. Cette étude met en évidence que les méthodes d'observation et les enquêtes permettent de comprendre l'importance des configurations spatiales sur l’achalandage. Cette approche peut aider les urbanistes et les concepteurs à mettre à jour la conception des parcs afin de répondre aux besoins des utilisateurs et d'augmenter la fréquentation en s'éloignant des parcs ayant une configuration unique. This dissertation explores the relationship between accessibility, design, and crowding in Greater Montreal parks with varying degrees of accessibility. The study puts forth three different phases of data collection and analysis. Firstly, an environmental equity analysis using the Enhanced Two-Step Floating Catchment Area method (integrating potential congestion into accessibility calculation) and data on Greater Montreal parks is carried out. Second, using observation data from six different Greater Montreal parks, we analyze crowding and its temporal and spatial variability within the parks. Finally, a survey analysis is conducted in these same parks to understand people's perceptions of park crowding. The results show that that neighborhoods with higher populations of children are generally located farther from parks and tend to have more park space and facilities. However, neighborhoods with larger low-income and visible minority populations are closer to parks and face crowding due to limited park space and amenities (typically in dense and urban core areas). Additionally, while facilities only sometimes improve use levels due to conditions and maintenance, sports facilities are important aspects of parks that attract users. Furthermore, in suburban parks, crowding tends to occur when specific services or institutions are nearby. Finally, the type of activities in the parks is significantly associated with the duration of the visit, the frequency of visits and the perception of park crowding, both at individual and social circle level. The results also suggest that playground visitors tend to stay longer and perceive more crowding than those who do not visit the playground. This study highlights how observational methods and surveys can be used to understand the importance of spatial configurations on crowding. This approach can help planners and designers update park designs to meet user needs and increase attendance by moving away from parks with a single configuration.

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