Étude exploratoire sur les manifestations suicidaires, la compréhension de la mort et les perceptions de l'entourage chez des personnes présentant une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l’autisme

Le suicide est un phénomène mondialement étudié, mais sa présence chez les populations marginalisées, telles que les personnes présentant une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l'autisme (TSA), reste peu comprise. Certaines recherches récentes ont démontré la prévalence de comportements suicidaires au sein de ces populations, contredisant certaines idées préconçues selon lesquelle elles seraient incapables d'envisager le suicide. Cet essai doctoral s'inscrit dans le projet « Option suicide et déficience intellectuelle/TSA » mené par Cécile Bardon et ses collaborateurs, visant à développer un modèle théorique du suicide adapté à ces populations. Plus particulièrement, cet essai explore deux facteurs de risque : la compréhension de la mort et du suicide des personnes présentant une déficience intellectuelle ou un TSA, ainsi que la perception de leur entourage (intervenants et proches) quant à leurs comportements suicidaires. Pour ce faire, des entrevues semi-structurées menées auprès de 22 participants présentant une déficience intellectuelle ou un TSA, ainsi qu’auprès de 22 intervenants et 8 proches ont été analysées qualitativement. L'analyse thématique des entrevues a permis d'identifier des thèmes liés aux manifestations suicidaires et d'explorer les perceptions des intervenants et des proches. Trois thèmes principaux ont été dégagés comme facteurs précipitants des comportements suicidaires : l’inadéquation capacité-demandes, l’impuissance chronicisée et les événements majeurs négatifs. Un quatrième thème a également été soulevé uniquement auprès des intervenants : l’utilisation des manifestations suicidaires pour obtenir des avantages ou éviter des tâches non désirées. Les résultats indiquent que les participants ayant vécu des manifestations suicidaires ont présenté une perception plus nuancée et approfondie concernant la compréhension de la mort que les participants n’ayant pas vécu de manifestations suicidaires. Plusieurs conceptualisations de la mort et du suicide ont été identifiées : certains participants avaient une vision spirituelle ou religieuse de la mort, tandis que d'autres la considéraient comme un état de repos ou d'annihilation. L’analyse du groupe de participants non-suicidaires met en lumière une compréhension de la mort ou du suicide moins élaborée chez ces derniers, ou à tout le moins, une plus faible inclinaison à aborder le sujet. Les résultats suggèrent que la compréhension de la mort pourrait jouer un rôle dans l'apparition des comportements suicidaires; une compréhension moins développée pourrait agir comme un facteur de risque, notamment si elle conduit à minimiser les conséquences du suicide. Les résultats font également ressortir le fait qu’une proportion importante des intervenants et des proches consultés n'ont jamais discuté du suicide ou de la mort avec leurs participants présentant une déficience intellectuelle ou un TSA, mais assument majoritairement qu’ils ont une perception adéquate de la mort. L'absence de discussions ouvertes sur la mort et le suicide avec les personnes présentant une déficience intellectuelle ou un TSA constitue un enjeu majeur. Ces individus peuvent avoir une compréhension plus développée que ce que leur entourage suppose, mais le manque de dialogue entraîne une sous-estimation du risque suicidaire. Cet essai permet d'émettre plusieurs recommandations. En premier lieu, l’intégration des discussions sur la mort et le suicide dans l'accompagnement des personnes présentant une déficience intellectuelle ou un TSA serait pertinente afin de clarifier leurs perceptions et démystifier ces sujets. De plus, de la formation offerte aux intervenants serait nécessaire pour qu’ils puissent identifier et comprendre les manifestations suicidaires au sein de ces populations, évitant ainsi les erreurs d'interprétation et les barrières sociales. Le développement d'outils d'évaluation adaptés permettrait une meilleure reconnaissance des signes de détresse psychologique, tandis que des recherches plus approfondies sur les liens entre la compréhension de la mort et le suicide contribueraient à affiner les modèles théoriques. Les conclusions du présent essai mettent en lumière l'importance de considérer la compréhension de la mort et les perceptions de l'entourage dans l'analyse des comportements suicidaires chez les personnes présentant une déficience intellectuelle ou un TSA. En favorisant une approche plus inclusive et éclairée, les interventions préventives peuvent être mieux adaptées à ces populations vulnérables. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : déficience intellectuelle, trouble du spectre de l’autisme, suicide, facteurs de risque, prévention

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