La compréhension en lecture d’élèves francophones de la 4e année du primaire à la suite de l’exposition régulière à la nature

La compréhension en lecture représente un défi majeur pour les élèves et les personnes enseignantes (Montésinos-Gelet et al., 2022). Parmi les défis associés au développement de cette compétence chez les élèves, on retrouve d’abord la complexité du travail de lecture, qui exige à la fois le décodage des mots et l’intégration des informations pour construire une représentation cohérente du texte. S’ajoutent à cela les difficultés liées à l’attention et à la mémoire de travail, deux prérequis essentiels au bon déroulement du processus de lecture (Fouquet, 2023). Dans le but de mieux comprendre comment soutenir la compréhension en lecture, cette étude explore l’influence de l’éducation au contact de la nature pour soutenir la compréhension en lecture. Plus précisément, elle examine l’influence de l’exposition régulière à la nature sur la compréhension en lecture et les capacités attentionnelles, en s’appuyant principalement sur la théorie de la restauration de l’attention de Kaplan (1995). Cette théorie propose que les environnements naturels facilitent la récupération des ressources attentionnelles, lesquelles sont reconnues comme des prérequis cognitifs essentiels à l’acte de lire. Ce mémoire se penche alors sur la question de recherche suivante dans une perspective exploratoire :quelles sont les retombées d’une exposition régulière à la nature sur la compréhension en lecture chez des élèves francophones de la 4e année du primaire au Québec ? Pour répondre à la question de recherche, le cadre théorique présente d’abord les fondements de la compréhension en lecture, les défis associés à son apprentissage et les avantages de l’éducation au contact de la nature. La compréhension en lecture est alors définie comme une « activité multiforme qui fait appel à un ensemble complexe de connaissances et d’habiletés cognitives » (Bianco et Lima, 2017, p. 21). La mémoire de travail et l’attention sont également identifiées comme des précurseurs cruciaux pour cette compétence en présentant la théorie capacitaire de la compréhension (Just et Carpenter, 1992). En outre, l’étude examine la théorie de restauration de l’attention de Kaplan (1989), qui suggère que les environnements naturels peuvent restaurer l’attention dirigée et améliorer les performances cognitives nécessaires à la compréhension en lecture. Deux objectifs ont été ciblés. Le premier objectif était d’explorer les retombées possibles d’une exposition régulière à la nature à proximité de l’école sur la compréhension en lecture d’élèves francophones de 4e année du primaire. Le deuxième objectif était d’exposer les perceptions déclarées des deux enseignantes et des élèves interrogés quant aux capacités attentionnelles du groupe d’élèves après l’exposition régulière à la nature. Pour atteindre ces objectifs, une recherche exploratoire a été réalisée. Les personnes participantes étaient des élèves de deux groupes de 4e année du primaire ainsi que les deux enseignantes de ces deux groupes. La collecte de données s’est déroulée en deux temps : d’abord par une tâche de rappels de récit écrit visant à évaluer la compréhension en lecture des élèves, puis par la réalisation d’entretiens individuels semi-dirigés auprès de 12 élèves et les deux enseignantes afin de recueillir leurs perceptions. Il convient de préciser que notre étude ne comportait pas de groupe contrôle. D’abord, une grille d’évaluation qualitative a été conçue pour analyser qualitativement les rappels de récit et ensuite des scores allant de la cote 1 à 5 ont été attribués. Une analyse quantitative a été ensuite réalisée pour vérifier s’il existe une différence significative entre la moyenne des élèves avant et après l’exposition à la nature d’une durée de cinq semaines, à raison de deux fois par semaine. Enfin, une analyse thématique par unité de sens a été réalisée pour analyser les entretiens individuels semi-dirigés. D’abord, les résultats en lien avec le premier objectif montrent une différence statistiquement significative dans les performances des élèves en compréhension de la lecture entre la phase de prétest et la phase de posttest. Bien que ce résultat indique une amélioration significative de la compréhension en lecture après cinq semaines d’intervention, 23 élèves ont maintenu leurs scores, alors que seuls 12 élèves les ont améliorés. Ensuite, les résultats en lien avec le deuxième objectif, liés aux perceptions des élèves et des deux enseignantes, indiquent que la concentration et l’engagement en classe après les sorties sont généralement jugés suffisants, mais pas nécessairement en lien avec les expositions à la nature. Les deux enseignantes ont rapporté un maintien de la concentration et de l’engagement chez leurs élèves, sans toutefois mentionner une régression en lien avec les sorties en nature. Selon elles, la concentration et l’engagement de certains élèves étaient comme à l’habitude et pour d’autres s’étaient améliorés, sans toutefois les associer nécessairement à l’exposition à la nature. De plus, les élèves interrogés et les deux enseignantes ont perçu une stabilité dans les autres manifestations attentionnelles comme l’organisation, l’écoute et le suivi des consignes sans aussi les associer à l’exposition à la nature. Tant par les élèves que par les deux enseignantes, les expositions à la nature ont été majoritairement perçues bénéfiques surtout pour le bien-être des élèves. Par exemple, la plupart des élèves ont mentionné que le contact avec la nature générait du plaisir et de la joie et que ces expositions les ont aidés à être généralement plus calmes après les expositions à la nature. En résumé, tout comme les élèves, les deux enseignantes ont principalement perçu une amélioration du bien-être chez les élèves, soulignant notamment un calme accru en classe après les sorties en nature. L’ensemble des résultats suggèrent que l’exposition à la nature pourrait avoir contribué à l’amélioration ou au maintien des résultats en compréhension en lecture, ou influencé les capacités attentionnelles des élèves. Cette étude met ainsi en lumière des éléments pertinents sur les retombées positives d’une exposition régulière à la nature sur le bien-être des élèves. Les constats obtenus invitent avant tout à une réflexion sur les limites du protocole de recherche ainsi que sur la portée des résultats. Dans cette optique, cette étude exploratoire contribue principalement à formuler des recommandations concrètes pour orienter de futures recherches sur cette thématique. Les apprentissages méthodologiques réalisés, notamment en ce qui concerne le choix du devis, la durée de l’intervention, les outils d’évaluation et d’autres variables contextuelles, ouvrent la voie à des études subséquentes visant à répondre de manière plus ciblée aux effets de l’exposition régulière au contact de la nature sur la compréhension en lecture en contexte francophone. Ainsi, au-delà des résultats obtenus, ce travail constitue une base de réflexion et de raffinement pour la conception de protocoles futurs explorant les retombées de l’exposition régulière à la nature sur la compréhension en lecture. Enfin, bien que cette étude présente certaines limites, elle met en évidence des perceptions qui appellent à des recherches supplémentaires pour valider les effets perçus et mieux en comprendre les mécanismes. Une attention particulière pourrait être portée à la manière dont l’exposition à la nature influence concrètement la compréhension en lecture. Ces constats invitent à poursuivre les réflexions et les expérimentations sur le terrain, dans le but d’ajuster les pratiques pédagogiques et de tirer pleinement parti du contact à la nature pour soutenir la réussite des élèves en lecture. Ce mémoire explore les retombées de l’exposition régulière à la nature sur la compréhension en lecture d’élèves francophones de la 4ᵉ année du primaire au Québec. S’appuyant sur la théorie de la restauration de l’attention de Kaplan (1995) et sur le fait que l’attention représente un des prérequis essentiels à la compréhension en lecture (Just et Carpenter, 1992), l’étude se situe dans un champ encore peu documenté. Trente-cinq élèves et leurs deux enseignantes ont participé à cette recherche exploratoire combinant des mesures quantitatives (tâche de rappel de récit réalisée en prétest et posttest) et qualitatives (entretiens semi-dirigés avec des élèves et les enseignantes). Les résultats statistiques montrent une différence significative entre le prétest et le posttest, suggérant que les élèves ont eu de meilleurs scores en compréhension de la lecture après l’intervention. Les perceptions des élèves et des enseignantes issues des entretiens indiquent principalement des retombées positives sur le bien-être des élèves après les expositions en nature, tandis que celles sur les capacités attentionnelles sont plus mitigées et moins faciles à percevoir subjectivement. Les constats obtenus à partir de ce mémoire invitent principalement à une réflexion sur le protocole employé ainsi que sur l’interprétation des résultats. En ce sens, cette étude exploratoire contribue majoritairement à offrir des recommandations concrètes pour guider de futures recherches sur cette thématique.

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